というわけで、Shady Boysを書いてみた。
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「は？」
キョンジンは口をぽかんと開けた。
心の中で舌打ちして、俺は目を逸らした。
相手の代わりに壁を睨みながら、唇を噛みそうになるのを堪える。
「何度も言わせんなよ」
顔を向けると、キョンジンをまっすぐに見て言う。
「俺が愛してるのはお前なんだ、キョンジン」
結局言うんだから世話もない、と自分でも思った。
それにしたって、こんな状況で告げることになるなんて。
頭の中で何パターンもシミュレートして、言い回しも散々考えていたのに。
どこかに連れ出して、景色のいい場所で、洒落た言葉で、優雅に、スムーズに。
冷静に、用意周到に、準備を整えて。
そう言い聞かせながら、ずっと二の足を踏んでいた。
反応が怖くて。
その答えが怖くて。
そして最後に、臆病の壁を蹴破ったのは、ただの嫉妬だったというわけか。
この意気地無しめ。
「は？」
呆気にとられたまま、キョンジンはもう一度言った。
俺はため息を吐いて、目にかかる髪をかき上げる。
キョンジンは二度三度大きく瞬きして、やっと言葉らしい言葉を発した。
「マジで？」
冗談だと思われるなら、まだ引き返せるだろうか。
嘘だよ、からかいたかっただけだ。
そう言って、笑顔で、安心させて。
そしたらキョンジンは肩を叩いて、驚かせるなと笑うだろう。
嘘だ、と。
俺が言えば。
「嘘じゃない。からかってもいない。お前を愛してる」
キョンジンはデスクの椅子に座り、頬杖をついた。
「マジかよ、ヒチョル」
何かを言って欲しそうな顔で俺を見つめる。
何も答えずに見つめ返すと、キョンジンは呆れたように呟いた。
「お前みたいな顔だったら、どんな女だって手に入るのに」
「俺が欲しいのはどんな女でもない」
「お前みたいな顔にしてくれって、何度神様に祈ったか」
俺が神様に祈ったのは、お前を手に入れることだった。
神様なんて信じてないのに。
お前のことは祈った。
「効果あるとは限らないぜ」
「じゃあくれよ」
「やれるもんならやるよ。それでお前が喜ぶならな」
言い捨てると、キョンジンは表情を強張らせた。
もう黙った方がいいことは分かるのに、意思に反して口は滑る。
「そしたら俺は女になって、お前に口説かれてやる」
俺は顔を背けて、天井を見上げた。
唇を舐めて、喉まで出かかった言葉を飲み込む。
――― 女なんてやめて、俺にしろよ。
もっと簡単に言えると思っていた。
その先に待つのが、たとえ拒絶でも。
どうせ後で悔やむなら、言えずに終わるより玉砕した方がずっとマシ。
そう思っていたのに。
「なんで泣くんだよ」
「泣いてねえよ」
間髪入れずに答えて、でも目が熱くなり始めているのを感じた。
「泣くなよ」
「泣いてねえって」
二度目に聞こえた声は一度目よりも柔らかくて、俺はもっと泣きそうになる。
睨みつけてやりたいが、顔を見たら涙腺が持つか分からない。
泣きたくなったのは誰のせいだよ。
心の中で悪態を吐いた次の瞬間、キョンジンは軽く言った。
「とりあえず、飯でも行く？」
「はあ？」
今度は俺が呆気に取られる番だった。
思わず眉を寄せて、キョンジンを見る。
「腹減ったし、続きはその後で」
自分の腹を擦りながら、椅子から立ち上がる。
何でもない様子でジャケットを羽織ると、デスクにあった財布とキーケースを手に取った。
「奢るよ。何食いたい？」
一瞬言葉に詰まってから、俺は息を吐き、なんとか答える。
「咸興冷麺」
「じゃ、そうしよう」
PCと電気を消して、視線でドアを指す。
俺は促されるまま部屋を出て、鍵をかけるキョンジンを眺めた。
どうしてくれ、とは俺は言ってないけど。
答えを出せるような質問はしてないけど。
その態度は何なんだ。
「もっと強引に、俺だけを見ろ、とか言いそうなのにな」
廊下を歩き始めたキョンジンは、ポケットに手を突っ込み、笑みさえ浮かべていそうな調子で言った。
俺は早足になってその背中を追い抜き、さっさと冷麺を食べて話の続きをしよう、と思った。