万葉自然公園 かたくりの里（佐野市）

美味しそうなおまんじゅうとお団子を頂きました。

佐野銘菓だという「かき菜まんじゅう」と「かたくり団子」。

かき菜まんじゅう　（１個１０５円）

かき菜は早春の緑黄色野菜として、昔から佐野市周辺で栽培されているとか。

そのかき菜を使い、着色料や保存料をまったく使用しない手作りのまんじゅう。

ほんのり甘く、非常に美味しいおまんじゅうでした。

「かたくり団子」（２本　２５０円）は、くず粉とかたくり粉で作られた透明のお団子。

きな粉と黒蜜をかけて食べるのですが、食感がモチモチ弾力満点で二重丸の美味しさ。

これらはどこで売っているのか尋ねたら、佐野市にある「かたくりの里」とのこと。

定休日に、お守りを請け負った春休み中の末娘と一緒に行ってみました。

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「かたくりの里」とは、岩舟町と佐野市にまたがる三毳山にあります。

みかも山公園に隣接し、青竜ヶ岳の北斜面にかたくりの群生が見られるとのこと。

３月中旬から４月上旬には可憐な紫色の花が一斉に咲き、昭和６２年に市の天然記念物に指定されました。

みかも山公園の駐車場に停め、１時間近くハイキングすれば無料で見ることが出来るのですが・・・・。

旧国道５０号線から「かたくりの里」に入るのが一番の近道。

しかしここは１回５００円の有料駐車場になっています。

入る道は狭くわかりづらいかもしれませんが、この時期車の渋滞＆ガードマンが誘導していますので分かり易いです。

車を停めると、かたくりの群生地帯までは子供でも歩ける山道になっています。

東京からのハイキングツアーの人達も大勢。出店も出て、まるでお祭りのよう。

すぐに群生地帯に到着。

季節による案内看板なども設置され、非常に分かり易くありがたい配慮。

ハイキング客、大きな一眼レフで写真と撮る人で賑わっていました。

２００７年３月２０日現在では、まだまだ満開というほどではありませんでした。

ここ数日寒い日が続き、開花が遅れているとか。

しかし可憐に咲くかたくりの花は、春が来たのを告げる妖精のようでした。

満開に咲く頃には、見事な景色が広がるんだろうな～と思いながら、

売店で「かたくり団子」をしっかり購入してかたくりの里をあとにしました。

無料の休憩所などもありますよ

○「万葉自然公園　かたくりの里」

住所：栃木県佐野市町谷町112-1　かたくりの里管理センター

電話番号：0283-21-1187 （3月上旬～4月上旬）

佐野市観光協会ＨＰ：http://www.sano-kankokk.jp/