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あの少女小説を読んだのは、かれこれ２０年以上も昔のことなので
タイトルは、適当につけています。小説も漫画本も再刊して欲しいけど、
無理だろうな。
でも、まさかWikiに記事があるとは思わなかった。
へえと驚いてしまった。
真澄が運転する車は、闇を切り裂くようなスピードで鎌倉に向っていた。
鎌倉の市街に入ったところで、聖から連絡が入る。
「真澄さま、西在家ですがこちらで調べたところ、紫織さまと同級生の
お嬢様がいらして、」
「紫織さんが関係するのか？」
「・・・そのお嬢様は、関係ないようです、その方は大学を卒業すると同時に
結婚され、現在は外交官である夫の赴任地である米在住です。
そのお嬢様の父で家元の姉にあたる方で、会長より一回りぐらい下の
年齢で小説家をなさってるお嬢様が、今回の誘拐犯人みたいです」
「はあ、何でだ？」
「どうやら会長への意趣返しみたいです。マヤさまは、会長とよくパフェデートを
されてましたから」
「・・・それは、初耳なんだが」
「・・・マヤさまは、鎌倉の家元屋敷の離れにいらっしゃいますが、どうされます？」
「俺は鎌倉に向っている、屋敷へは俺から電話するが、どうなってるんだ」
「・・・真澄さまが、直接会長へお尋ね下さい」
＊＊＊
私は、人形．．．、マヤは稽古へ行く途中に、声をかけられた、振り返ると、
美しい女性が微笑んだ。
「マヤさん、私は、西在家リオです。パフェおじさんの使いなの、
どうしてもあなたにお願いしたいことがあって、聞いてくださるかしら？」
「ごめんなさい、これから稽古なので」
「そう、仕方がないわね」
女性は、マヤの顔の正面にアトマイザーで何かを吹きかけた。マヤの意識が
途絶える。目が覚めるとマヤは着物を着せられていた、女性の顔が正面にあり、
妖しく目が光る。
「あなたは、人形よ」
マヤは暗示をかけられたらしい。
「本当に人形そのものだわ」
女性は、マヤの髪を梳いたり、抱きしめるがマヤの四肢は人形にように、
なすがままである。目は、ひとの生気を発しない、まぶたは一度も閉じられない。
女性は、愉しくなった、大切にしていた市松人形を扱うように、マヤと遊んだ。
「私の、私の大事なお人形さん」
＊＊＊
キキー、門の外で急ブレーキの音がした、女性はその音を聞きつけ、窓から
外を見やる。
黒いスポーツカーだった。
「あら、息子の方が来ちゃったわ」
＊＊＊
「夜分にすみませんが、こちらの離れに私の連れがお邪魔しているようで、
迎えに来たんですが？」
「・・・わかりました、案内します。こちらです」
真澄は、案内された離れの部屋に入ると、市松人形の格好をしたマヤがいた。
「その女性を返して頂きたいんですが？」
「どうして、これは、私の人形よ？」
「俺のものです。返して頂く」
「ふーん、紫織から聞いた話とは、大分違うようね？まあ、英介さんの
息子だもの、仕方ないか」
「親父の敵を、俺でとるのはやめてもらえませんか？」
「だって彼女は、英介さんのガールフレンドでしょう？」
「俺の恋人です（予定）」
「先月まで、婚約者がいたくせに」
「解消しました」
「ふーん、そういうことか、どうぞ」
真澄は、市松人形そのものになりきったマヤを大切に抱き、部屋を
後にした。
女性は、面白げにその様子を見ていた。
＊＊＊
続く その４