では無線LANとWi-Fiは一体何が違うのか？
このことはWi-Fiの本当の姿を見ればよくわかります。
○Wi-Fi
無線LAN機器が標準規格であるIEEE 802.11シリーズに準拠していることを業界団体のWi-Fi Allianceが認可したもの
他社製品との相互接続性などに関する試験をパスした装置に「Wi-Fi」ロゴの表示などが許可されています。
ロゴが添付された製品間であればメーカーが違っても組み合わせて使用できることが保証されています。
IEEE802.11はあくまでも通信の規格であり、他メーカー間の互換性を意味するものではありません。
このIEEE802.11に他メーカー間の互換性を保証するのがWi-Fiなのです。
そうなのです。
Wi-Fiとは、Wi-Fi Allianceが発行した無線LANの統一ブランド名であり、IEEE802.11シリーズの様な通信規格を指す言葉ではないのです。
ガソリンで動くエンジンを搭載した自動車で言い換えれば
「このガソリンで動くエンジンはメーカーを問わない車体に搭載できます。」
「この車体にはメーカーを問わずガソリンで動くエンジンが搭載できます。」
という業界保証ということです。
現在日本国内のWi-Fiで主に採用されているIEEE802.11タスクグループは４種類あります。
| 規格 |
仕様 |
| IEEE802.11a | 5.2GHz帯の無線で約54Mbpsの通信を行う |
| IEEE802.11b | 2.4GHz帯の無線で約11Mbpsの通信を行う |
| IEEE802.11g | 2.4GHz帯で約54Mbpsの通信を行う |
| IEEE802.11n | 2.4GHz帯または5GHz帯の無線で最高600Mbpsの通信を行う |
上記の表にある『IEEE802.11n』はIEEE802.11aやIEEE802.11b、IEEE802.11gという規格への互換性を持っています。
通信速度も最高600Mbpsを出せますが、同じLAN内にIEEE802.11bの機器が接続された場合、最高速度はIEEE802.11bの約11Mbpsが上限となります。
親機がIEEE802.11nで同じLAN内の子機規格による通信速度の上限
| 親機規格 | 子機１規格 | 子機２規格 | 通信速度 |
| IEEE802.11n | IEEE802.11n | IEEE802.11n | 最高600Mbps |
| IEEE802.11n | IEEE802.11n | IEEE802.11g | 最高で約54Mbps |
| IEEE802.11n | IEEE802.11g | IEEE802.11g | 最高で約54Mbps |
| IEEE802.11n | IEEE802.11g | IEEE802.11b | 最高で約11Mbps |
数値の大きいほうが数値の低い方に上限をあわせて稼働するという意味での互換性です。
そしてWi-Fi Alliance が審査している機器の種類は
| 機器の種類 | 機能 |
| 無線LANルータ | 無線LANアクセスポイントの機能を内蔵したブロードバンドルータ製品 |
| 無線LANアクセスポイント | 無線LANで端末間を接続する電波中継機 |
| 無線LANアダプタ | コンピュータに差し込んで無線LANに接続する機能を提供する拡張カード |
| モバイルルーター | 3G携帯電話のデータ通信と無線LANの通信機能を持ち、両ネットワークの中継を行う装置 |
ここまで読まれて
「Wi-Fiはブランド名で本当は無線LANと同じものじゃん！」
と思われる方もいらっしゃると思います。
では無線LANとWi-Fiの何が違うのか？
その答えは「Wi-Fi Alliance」の中にあります。
無線LANは他社との互換性が保証されないネットワークであり、Wi-Fiには互換性の保証だけではなく、接続セキュリティの中にWi-Fi Allianceが制定したセキュリティも含まれている事なのです。
このWi-Fi Allianceが審査するセキュリティの種類は
| 種類 |
備考 |
| WEP | 無線通信における暗号化技術 |
| WPA | Wi-Fi Allianceが2002年10月に発表した、無線LANの暗号化方式の規格 |
| WPA2 | Wi-Fi Allianceが2004年9月に発表した、無線LANの暗号化方式の規格 |
| WPA-PSK | アクセスポイントと端末で通信前に共有しておく暗号鍵の事 |
| WPA2-PSK | アクセスポイントと端末で通信前に共有しておく暗号鍵の事 |
| MACアドレスフィルタリング | 無線LANルータなどが備える機能の一つで、特定のMACアドレスからしか接続できないようにする機能 |
| ESSID | 混信を避けるために付けられるネットワーク名のようなもの |
| BSSID | 48ビットの数値。通常はアクセスポイントのMACアドレスと同じもの |
これらすべてを踏まえてWi-Fiを見てみると
セキュリティが強化され他メーカー間との互換性が保証された無線LANのブランド名
という事になり、無線ＬＡＮとWi-Fiの違いは「規格の互換性と対応しているセキュリティ」ということになるのです。
では最後になりますが最近耳にするようになった『WiMAX』という言葉
これは一体何者なのか？
これについてお話をしたいと思います。
無線LANとWi-Fi、WiMAXの違い その３-WiMAX- へ続く
作成者：クトゥ