サメに近かった棘魚類
脊椎動物がもつ強力な武器として，
何が思い浮かびますか？
爪？
牙？
それももちろん大事ですが，
古生代シルル紀（約4億4400万年前～約4億1600万年前）
それまで生態系の頂点に君臨していた
ウミサソリなどの節足動物を
脊椎動物が凌駕するきっかけとなった武器があります。
それが，顎です。
顎を獲得することで，
脊椎動物（魚）は他の生物を捕らえる
強力な武器を手に入れることができたのです。
知られている中で最初期の顎口類（顎をもつ脊椎動物）は，
棘魚類です。
棘魚類は，硬骨魚類の祖先と考えられています。
これまでその頭部は硬骨魚類に似ていると
考えられてきましたが，
どうやらそうではなかったようです。
ふぉっしるニュース
サメに似た魚類が，最初に顎をもち始めたらしいということがわかりました。
棘魚類Acanthodes bronniの
頭骨の精密なレプリカが作られ，
その形が詳しく調べられました。
この結果，棘魚類の頭部は硬骨魚類の
頭骨よりも初期の軟骨魚類の頭部によく似ていることが
わかったそうです。
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