夢幻から生まれしハルキゲニア

バージェス頁岩動物群や澄江動物群で代表される
奇妙な形のカンブリアモンスター。
その中でも特に奇妙な形をしているのが，
ハルキゲニアです。

ハルキゲニアが最初に発見された時，
トゲの上に胴体があり，背中には7本の触手が生えた
姿で復元されました。
そしてお尻は膨らんでいます。

この姿はまさに，奇妙。
この奇妙な姿から，「幻覚が生んだもの」という意味の
「ハルキゲニア」という名がつけられました。

しかし澄江から
非常に保存状態の良い化石が発見されたことで，
ハルキゲニアの正しい姿が明らかになりました。

トゲは体の下ではなく背中に生え，
触手だと思われていたものは左右1対ずつあり，
実際は肢だったことが分かったのです。
しかも，膨らんでいた部分は頭部でした。

つまり，最初の復元は上下も左右も逆。
完全にあべこべな姿だったのです。
正しい姿でもその奇妙さは全く変わりませんが(^_^;)。

ハルキゲニアの姿はこれだけではなかったようで，
頭部が膨らんでいないものもいますし，
澄江からはまた別の形をしたものも見つかっています。

これは澄江から見つかっているハルキゲニアです。
背中のトゲが短く，
バージェス頁岩のハルキゲニアよりも肢が3対多いです。

ハルキゲニアは他の生物と一緒に発見されることが多いため，
死体を食べる腐肉食動物だった，とも考えられています。
こんなのが近寄ってくる姿を想像するのは，
ちょっと嫌ですね(＞＜;)。

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