さて、
土倉鉱山の歴史に、
話題をもどそう。
昭和９年（１９３４）、
日本窒素肥料株式会社傘下の
朝鮮鉱業開発株式会社が、
土倉鉱山を買収し、
土倉－木之本間に空中索道（ケーブル）を設置し、
設備を近代化して、増産に取り組んだ。
空中索道は長さ１３km余あり、
杉本に原動所を置いて、
木之本－杉本、
杉本－土倉の二区間にわけて駆動した。
つまり、
このことによって、
土倉鉱山からの鉱石の搬出は、
杉本隧道－中ノ郷駅ルートから、
空中索道による木ノ本駅ルートに
変更されたということになる。
【写真の中央上に、
稼働する空中索道が見える。
背景は選鉱場の全景】
『伊香大観』より
昭和１４年、
雪害によって２３人の死者を出したので、
全長１７００ｍの大通道を開削し、
昭和１５年に
奥土倉から出口土倉に事業所を移転した。
【大通道か？】
『伊香大観』より
【大通道か？】
上の写真の現在地に該当するか？
昭和１７年、
機械選鉱場を完成して、
さらなる増産に取り組んだ。
【選鉱場跡】
【選鉱場跡】
【選鉱場跡】
昭和２０年の終戦により、
在外会社の制限を受けて、事業を縮小。
昭和２５年、
日窒鉱業株式会社に改組して経営を引き継いだ。
昭和２９年の統計によれば、
従業員数２５６人、
出鉱量１８，２５３トンで、
その品位は銅３．０８％、硫黄２６．３６％であった。
当時
土倉の戸数１０５戸、人口４６８人で、
日用品の売店、共同浴場、映画館、診療所、
小学校分校（１～４年）もあった。
また金居原の戸数１７６戸、人口９００人で、
国民健康保険組合の直営診療所、農協支所が置かれていた。
こうして繁栄した土倉鉱山も
昭和４０年に鉱脈の老化等により閉山した。
【現在の奥土倉への道】
先日の大雨により、
途中で土砂崩れがあり、
自動車ではこれ以上、先に進めない。
【現在の出口土倉】
選鉱場跡の右手に広がる谷間の草原に
鉱山集落が繁栄した。
金居原の集落を４分して呼ぶとき、
出口土倉を堀近と呼ぶという。
（堀近のほかは堀出、清水、下出）
【現在の金居原】
たぶん下出付近