我家の奥様は、毎週英会話のクラスに通っています。
そして、クラスが終わって車で迎えに行くと、車中でその日に教わった面白いことを色々話してくれます。
今日はその中の１つをご紹介しましょう。
英語の綴りが、イギリス式とアメリカ式で違うことがありますね。
例えば、イギリス式の“Ｃｅｎｔｒｅ”とアメリカ式の“Ｃｅｎｔｅｒ”。
「これがどうして違うか知ってる？」
私も、綴りに違いがあるのは知っていましたが、その理由については知りませんでした。
「それはね・・・イギリス英語はフランス語の影響をより受けていて、アメリカ英語はドイツ語の影響をより受けているからなんだって。」
「へえ、そうなんだ。」
ということで、帰宅後早速フランス語とドイツ語を調べてみました。
すると、確かにフランス語の綴りは“Ｃｅｎｔｒｅ”です。
なるほど。
しかし、ドイツ語の「中心」は“Ｚｅｎｔｒｕｍ”で、語尾に“ｅｒ”など付いていません。
あれ？ 話が違うじゃないか！
このままでは何だか気持ちが悪かったので、もう少し調べてみたところ、次のことが分かりました。
辞書で有名なアメリカのノア・ウェブスターが１８２８年に辞典を作る際、イギリス英語のスペルが必要以上に複雑なため、“Ｃｏｌｏｕｒ”の“ｕ”を省略して“Ｃｏｌｏｒ”とするなど色々スペルを改定し、その中に“Ｃｅｎｔｒｅ”→“Ｃｅｎｔｅｒ”も含まれていたとのことです。
尚、一般論としては、奥様が聞いてきた「イギリス英語はフランス語の影響をより受けていて、アメリカ英語はドイツ語の影響をより受けている」ということもあるらしいです。
いやー、今日は教えられたなー。
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