7月9日の土曜日の夜に…
妹さんから電話がかかってきた。
ルカのパパがもう持たないと医者に言われて。
今夜がヤマだと言われたと。
仕事終わったら駆けつけますって言って電話を切った。
21時10分に病院に着いた。
ちょうどお母さんとルカと妹さんと妹さんの娘のリジュがエレベーターホールにいた。
すぐさま挨拶をして。
パパの病室にむかった。
こないだよりも悪化してるのが見てすぐさまわかるほどだった。
まず呼吸がおかしい。下顎から呼吸をしてる。
瞳にも全く輝きが無い…
あいているけれどもはや何も見えていないんだろうなという感じ。
涙も堪えられなくて…
必死に頭に手を添えて祈る。
病室にはお父さんとお母さん。
妹さんとリジュとルカがいる。
そこに僕だ。
実は妹さんから電話もらった時。
僕はまた躊躇したんだ。
親族じゃないのにいいのかな？って。
でも僕は遠慮なんかしないことにした。
僕はパパの最後まで一緒にいることを決意した。
それが28日に来れなかった時の教訓だった。
今更遅いかもしれないし取り返しのつかないことだけれども。
また同じことは繰り返せない。
しばらくして…
お母さんにまだルカはパパのことが理解できていなかったから。
でもパパと最後になってしまうから…
ルカにキチンと話した方が良くないですか？ってお話しさせてもらった。
お母さんはルカが自然と死ということを悟るように。
死とはどういうことか経験を通じて理解してもらえればいいって言っていた。
僕もその通りだと思い直してお母さんの判断に賛成した。
どんどんパパの様子がおかしくなってくる。
呼吸が途切れ途切れになっていく…
けたたましい警告音。
看護婦さんが駆けつける…
病室に一気に緊張が走る…
みんなパパに駆け寄り必死に祈る。
必死に名前を呼び続ける。
22時01分。ルカのパパは息を引き取りました。
必死にガンと闘いましたが。
神様は残酷です。
まだ44歳という若さで亡くなりました。
ルカのために頑張り続けたのに。
ルカはひとりぼっちになってしまいます。
神様は残酷です。
もうこの時にはルカも泣いていました。
パパが死んじゃったと理解しました。
素直に純粋にこの時まで治ってまた遊びに行けるって信じていました…
ひとしきりして…
パパをキレイにするために病室から去らなければならなくなりました。
お母さんがルカに最後にパパにありがとうって言ってお別れしてって言いました。
ところがルカは泣きながら椅子から立ちませんでした。
ひたすら怖い怖いと言いながら。
僕はルカに優しく話しかけました。
パパはルカのために一生懸命頑張ったよ。
でもね病気には勝てなかったんだ。
ルカは…
パパが怖いよ
僕は
パパはルカのために必死で頑張ったよ？
パパだってルカとお別れなんかしたくなかったんだよ。
でも残念だけども天国に行っちゃうんだ。
だからルカが最後にお別れを言わないとパパが天国に辿り着けなくなっちゃうよ。
ルカは…
パパともう会えないの？
ルカはひとりぼっちなの？
僕は
パパは死んじゃったけども。天国に行っちゃうんだけども。ルカの心の側にいつだっているよ。
ルカは…
パパになって？
僕は
ルカのパパはパパだけだよ？
ずっとルカの側にいるからさみしくないし怖くないよ。
パパの代わりはできないかもしれないけどできることはルカのためにするよ。
しばらくしてルカは…
落ち着きを取り戻してきてくれて。
椅子から立ち上がり。
パパの側にいきました。
パパに最後のお別れを言ってくれた。
パパありがとうって。
その瞬間僕は本当に悲しくて悲しくて。
自分の娘に思えてきた…
そしてしばらくしてルカのパパはキレイになって。
皆で霊安室まで見送る。
その後すっかり遅くなった病院を後にした…
もう電車が無くなってしまって。
お父さんが僕の心配をしてくれて。
車で送ると言ってくれたが…
家までは遠いので断った。
職場の駅まで送ってもらえれば大丈夫ですよ。
後は何とかしますからって伝えた。
その頃にはルカももうすっかり元気になってて。
もう帰っちゃうの？って言ってきた。
お母さんはそんなルカをたしなめるように叱ってたり。
リジュはお腹が空いたって騒ぎ出したり。
妹さんもそういえばまだ食べてなかったねー。
なんか雰囲気がざわざわしてきたので。
思い切って。
僕はせっかくだし。
皆でご飯を食べに行きませんか？
って提案した。
そして職場の駅の近くのファミレスに皆で行きました。
そこでルカのパパの話をしながら。
皆でご飯を食べました。
ジュリもすっかり僕になついて。
ルカも一緒になって笑いながら。
皆で楽しく過ごせました。
お父さんがルカのパパの交友関係に連絡したいけれどわからなくて。
葬儀とかもどう伝えていいものか？
と困り果てていたので。
僕が出来る限り声をかけます。
それは僕に任せて下さい。
僕は僕で葬儀は賑やかに最後送り出したいかなって考えていたので。
ベストを尽くす約束をした。
お父さんもお母さんも妹さんも安心してくれて。
それだけでも何よりだった。
親族の方々の心労や無念さは僕なんかと比較にならないくらい大きなものでしょうし。
心配や不安を少しでも取り除けられるなら。
僕もそれでいい。
それにルカのパパの最後に立ち会ったのも僕だ。
お父さんやお母さんや妹さん達と面識があるのも僕だ。
これも何かのご縁なので出来る限りのことはしようって決めてた。
気がつけばもう夜中の3時になってしまい。
皆とわかれてネットカフェにむかった。
翌朝職場で色々な方に協力をしてもらって。
分担してより多くの人に伝えて参列してもらいたくて動いた。
しかしまだ葬儀の日取りは決まっていなかったので。ハッキリとした回答は得られなかった。
そこで翌日、僕は休みだったので。
バイクでルカのパパの家に行った。
そこで打ち合わせに参加させてもらい。
場所も日程もハッキリわかったのですぐさま拡散して。多くの人に伝えた。
13日18時からお通夜で
14日11時30分が告別式。
葬儀場の方が打ち合わせで来ていたので。
喪主をつとめるお父さんと入念に打ち合わせしていた。
しばらくしてお父さんが僕に受付と会計を頼めないかなって言ってきた。
どうやら4名必要らしく。
僕はすぐに引き受けて残りの3名を探すことにした。
誰でもいいわけではなく。
もっともルカのパパと縁の深かったであろう人からあたっていった。
1人はすぐに引き受けてもらった。
僕もルカのパパとも仲が良かったし。
一緒に御見舞いも行ったし。
何よりも信頼できるし。
もう2名はルカのパパが長く勤めていた方々にお願いさせてもらった。
僕も面識あるし良く知っているし。
ルカのパパとは僕よりも全然付き合いが古いし。
その方々のおかげで色々な方に声もかけて下さってるし。
ルカのパパだって20数年勤めていたので。
1番嬉しいんじゃないかと。
これで受付も会計も決まりだ。
後は現在確定している人数だけお父さんに伝えて
僕はルカのパパの家を後にした。
昨夜お通夜だった。
当初の予定人数よりも本当にたくさんの方がルカのパパのために来てくれた。
お伝えしていた予定人数が30から40名とお伝えしていましたのでご親族と合わせて80から90名前後と。
ところが150名でした。
本当に多くの方々に参列してもらって。
ルカのパパもさみしくない。
僕が言うのもアレだけど本当にありがたいことだった。
ルカのパパの人望が凄かったね。
あらためて誇らしく思った。
ルカのパパは凄かった。