珍獣といえば、パンダ。
その珍獣ぶりは世界Ｓクラスといってもいいだろう。
パンダは肉食傾向の強いクマに近い動物ではあるが、
ほとんど笹や竹だけを食べる偏食家でよく知られている。
始熊猫 学名（Ailuaractos Lufengensis ）
８００万年前に生息していたパンダの祖先
肉食動物だったといわれている。
その後、中国の竹林でこの仲間から肉食と竹や笹を兼食する
雑食動物が現れ、
最後に現れたのが、ほぼ竹や笹のみを食べる
コイツだ！！
ジャイアントパンダ 学名（Ailuropoda melanoleuca ）
もうすでに肉食は行わず（まれにネズミや死肉を喰らうそうだ）、
消化しづらそうな竹や笹、竹の子などの
硬い植物オンリーの食生活になっている。
では、肉食→植物に完全に食性を変えたのだから、
消化器官は植物対応の進化しただろうと思われるが、
実は何も変わっていない
植物を消化するには適さない
祖先譲りそのままの肉食獣の消化器官なのだ！！
このようにパンダの腸は、肉食獣のように短い！！
肉食動物の腸は短いのは
肉は消化しやすく、腸を長くする必要がない。
また肉は腐敗しやすいので、さっさと体から排出する
必要性もある。
逆に草食動物は消化しづらい植物を食べるので
腸を長くすることによって、時間をかけて消化できるわけだ。
ということは植物の中でも消化しづらい
笹や竹などを食べるパンダの
腸が短いのはあまりにも非効率だ！
実に食べた笹や竹の１７％しか消化できない。
（ライオンは９０％消化してエネルギーに変換できる）
しかも、パンダの消化器官内に生息する微生物は
肉類を分解するタイプというありさまだ！！
そして、まだパンダの腸が竹や笹を食べるのに
に適さないことを示す生理現象がある！！
実は１ヶ月に１度、拳ほどの粘膜の塊を排出する。
これは腸粘膜が剥離した塊なのだ！！
食性が合わないために１ヶ月に１度、腸粘膜を更新する
必要があるというわけだ。
これはかなりの痛みをともない、しばらくパンダは
元気がなくなってしまうほどだという。
これだけ竹や笹の植物に相性が悪いのに
パンダは竹や笹を食べ続けるのだ！！
なぜ、そこまで竹や笹にこだわるのか・・・。
それは竹は常緑植物なので雪の降る冬でも枯れることはない。
パンダはクマと違い冬眠しないことで知られているが、
冬場に獲物がなくて断食に苦しむより、
年中、食いっぱぐれることのない竹を食べることを選択したわけだ。
８００万年前の肉食のパンダは
竹を食べることによって、後に来る氷河期を
生き抜いてきた動物ということになる。
しかしながら
現在の野生パンダの生息数は１，６００頭ほどと
希少動物で人間によって手厚く保護されているが、
この食性の相性の悪さから
本来は自然淘汰しゆく動物なのかもしれない。
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