普段は寒いからといってストーブに近づきすぎて
自分の毛を焦がしてしまう間抜けな野良猫、
しかも妊娠した身重の体である野良猫。
しかし！
ネズミ（獲物）を見た瞬間に
研ぎ澄まされたようなハンターの顔つきになり
今までに見せたことのない素早さで
ネズミの首を噛み、瞬殺したのだ！！
この野良猫の
「普段モード」と「ハンティングモード」の
ギャップとその切り替えの速さに唖然としたことがある。
これがハンターとして特化したネコ科動物の姿なのか！！
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ディニクティス 属名（Dinictis ）
約４０００万年前に現れた原始的なネコ科動物で
上アゴの犬歯が発達する方向に進化する
最初のネコ科動物だ。
そして犬歯を発達させたネコ科動物が続々と登場することになる
ホプロフォネウス 属名（Hoplophoneus ）
ユースミルス 属名（Eusmilus ）
ユースミルスの剣歯の長さは１８ｃｍにも及ぶという。
これらのネコ科動物の犬歯は発達が異様に著しく
犬歯と呼ばず「剣歯」とよばれ、
これらのネコ科動物は
俗に「サーベルタイガー」と呼ばれた！
そしてサーベルタイガーで忘れてならない
のがコイツの存在である！
スミロドン 属名（Smilodon ）
その剣歯の長さはなんと２４ｃｍにも及ぶという。
これらサーベルタイガーたちの歯は
噛み砕くといったことに適しておらず、
昔ながらの捕食者たちが行ったという
獲物の体を噛み砕くといった原始的な狩りをしない。
この「長大な剣歯」と「大きく開閉できるアゴ」で
より巨大な獲物の首を深く突き刺し、
致命的な出血、または気管を損傷させ窒息させたのである。
これがネコ科動物が獲得した画期的な捕食方法なんだという
つまり、ピンポイントで急所を突き、
致命傷を負わせる高度なハンティングをやるのだという。
いわゆるクリティカルヒットだ！！
そして獲物が巨大であればあるほど、その皮膚は厚く、
それを突き破り致命的なダメージを与えるには
長大な剣歯が必要だったわけだ。
実に２４ｃｍの剣歯をもつスミロドンは
巨大の代名詞ともいうべきマンモス を獲物に
していたという。
さすがの百獣の王ライオン も
マンモス並みのデカさのアフリカゾウ を
獲物とすることはできない
スミロドンは巨大な獲物を専門とする肉食獣だった。
巨大な獲物は守備力と体力が、必然と多くなるが、
巨体なため鈍重だ！
そのため、狩りは素早さより、パワー重視の攻撃力による
ウェイトが占められていたことだろう。
しかし
いずれ、獲物となる草食動物たちはレイヨウなど小型の
素早く疾走するものが増え、スミロドンの狩りの機会が
減ってしまい、姿を見せなくなったという。
（太古ネコ・スミロドンと現生ネコ・チーター の能力パラメーターの比較）
それから、今でもライオンやチーターなどに見られる
獲物の首の延髄を切断させるなど致命傷を負わす
ネコ科特有のアサシン（暗殺者）的な狩りは受け継がれるも、
長大な剣歯による攻撃力は必要とせず、
より素早い瞬発力が求められるようになったのだ
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