日本の古代祭祀
原始から古代、狩猟・採取生活で暮らしていた山岳と関係の深い人々
が、その自然・水源など生命の恵みに感謝し、雄大さや厳しい自然を
畏れ敬う感情などから山を神聖なものとして、崇拝の対象にする山岳
信仰が発祥、発展しました。
その信仰とともに、険しい地形や自然により僅かな不注意でも命を奪
われかねない環境から、危険な状況に陥る行為を禁じ、自らの安全を
図るための知識として語り継ぎ、教え継いできました。
神が宿る(鎮座する)､降臨する場所(磐座：いわくら)とされた森林･
巨木･巨岩･滝などを擁する領域(神奈備：かんなび)と崇拝した山を､
神域(常世:とこよ)と人間が暮らしている世界(現世:うつしよ)の境界
として､祭祀が行われてきました。
仏教でも､山を畏れ敬う念から平地にあっても「●●山○○寺」と号
しています。
太陽を森羅万象の生命･恩恵の源と崇拝した太陽信仰(ご来光を拝む等)
巨石･巨木･水源などに神が宿る､降臨すると畏敬した自然崇拝､山自体
を崇拝の対象とする山岳信仰､ 日本国土を抱く海を畏れ敬う海神(うな
がみ、わだつみ) 信仰が､自然や自然現象を神格化した日本古来の信仰
である神道の根源になりました。
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日本民族の総氏神として太陽を神格化した女神「天照大神」を
崇拝する伊勢信仰､ 五穀豊穣を祈る田の神･水神信仰､ 豊漁と
航海の安全を祈る海神･龍神信仰､ 登山･道中･集落の安全を祈
る山神･道祖神､ 竈(かまど)･囲炉裏などの火を使う場所に祀り､
生活の安全を祈る竈神(かまどがみ)などの民族信仰、等。 |
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縄文時代中期(約6000年前)から稲作が始まり､弥生時代にかけて
集団農耕･集団生活が広まるにつれ､水源である山の神が､春になる
と里に降りて田の神になり､秋の収穫を終えると山に帰るという信仰
が山裾の集落などで生まれ､祈年祭(きねんさい)･新嘗祭(にいなめ
さい)の起源になりました。 |
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祈年祭（きねんさい）
現在の毎年 2月17日､一年の五穀豊穣などを祈る宮中祭祀。(小祭)
前述のとおり元々､民衆が田の神へ祈る民族祭祀でしたが７世紀後
半から国家祭祀として執り行われるようになりました。 |
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新嘗祭（にいなめさい）
現在の毎年11月23日(勤労感謝の日)､天皇が宮中(皇居)の神嘉殿
で､その年に収穫された五穀の新穀を天神地祇(てんじんちぎ:天地
すべての神々)に奉上し､天皇御自身もこれを食され､ 自然の恵みに
感謝され､国家安泰と民衆の健勝を祈られる宮中祭祀。(大祭) |
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その後、その時代､その地域の指導者・有力者、その地域に由縁がある
偉人等を顕彰して神格化、祭祀する信仰が生まれました。
その地域､氏族・部族によって個々の神を信仰していましたが､それらの
氏族・部族が交流するにしたがって神々が習合（一つの信仰体系として
構成）していきました。＝ 勧請・相殿・摂社など
神社の起源
太古は社殿を設けず､神が宿る（鎮座する）､降臨する場所（磐座：いわ
くら)とされた森林･巨木･巨岩･滝などの御神体の前､神奈備(かんなび)
とされた山･丘陵､野原などへ祭事の際に祭壇､神籬（ひもろぎ）を築き、
(仮設し) 祭祀が行われてきました。 |
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現代の土木工事や建築工事を始める前に仮設の祭壇、神籬を築き、
その土地の神・地域の氏神を迎えて工事の無事を祈る鎮地祭､安全
祈願祭などが太古の祭祀形態です。 |
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飛鳥時代の西暦607年､第33代 推古天皇(初の女性天皇)の｢神祇禮祭
の詔｣により祭祀後も撤去しない｢祭壇を風から守る為の覆い屋｣を設け
て祭壇を常設したことが社殿、神社建築の始まりとされています。
神域と現世(人間が暮らしている世界)の境界に建立されている鳥居は、
社殿の常設化､建築が始まる前から､参道の両端に立てた木と木を注連
縄(しめなわ)で結んだものが設けられていました。
奈良時代に神社建築の一部として建立され､８世紀頃に現在の形になっ
てひろまりました。
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