ニュージーランドゴルフナビゲーターのきょうじです。
突然届いたアリソンからのメール 。
早速、アリソンたちの家を訪れ、12年ぶりの再会を果たしてきました。
アリソンとアンドリューは結婚して、子供が4人の6人家族。うちらは子供一人の3人家族。
モンゴル行きの列車内では、カップル同士の4人でテーブルを囲んでいたのですが、そのときから12年経ち、テーブルを囲む人数は9人になっていました。
アリソンは、子供たちに、僕らとの出会いを話してくれます。
「あのとき、私とアンドリューは日本や中国、モンゴル、ロシアへ旅をしていたの。6週間の予定だったわ。そして、北京からモンゴルへ行く列車の中で、キョウジとタカコに会ったの。どんな話をしたのか、詳しくは覚えていないんだけど、列車内で同じ時間を過ごしたの。それから数日後、再び、モスクワの駅で再会したのは驚いたわ。
ナイスジャパニーズカップルという印象が残っていて、6週間の旅を終えたあとも、キョウジたちのウェブサイトを見ていたの。「いまどこを旅しているんだろう？」って。
私たちの旅は6週間だけでアメリカに戻ったけど、そのあと、イタリアへ行ったり、アフリカへも行ったわ。タンザニアでキリマンジャロに登ったんだけど、キョウジたちのウェブサイトを見て、キリマンジャロの頂上で同じ写真を撮ってる！って思ったわ。
それから2年ぐらい経ったときにウェブサイトを見てみると、世界旅行は中断して、ニュージーランドで暮らしているって知ったの。その後はしばらく見ていなかったんだけど、今回アンドリューの仕事でニュージーランドに来て、先日近所の人たちとのパーティで中国の話をしたときに、キョウジたちに会ったこと、ニュージーランドにいるってことを思い出したの。もしかしたら、今もいるかも！？ってね。すぐにウェブサイトを確認したわ！
こうして会えて、本当によかった！」
「でも、僕らのウェブサイトは日本語。どうして分かったの？」
アリソンの答え。「Google翻訳があるからね！笑」
僕らの世界旅行は一年半で中断となりましたが、その間、アリソンとアンドリューをはじめ、世界各地でたくさんの人と出会いました。
シベリア鉄道で出会ったイギリス人を訪ねて、イギリスで再会することができたり、ノルウェーで出会ったオランダ人夫婦に会いにオランダへ行ったり、イギリスからフランスへ渡る船で出会ったイギリス人夫婦が住むフランスのお家にお邪魔したり、ベルギーで出会ったドイツ人ファミリーとドイツで再会できたり・・・。
比較的早いペースで旅をしていたからか、出会う人の数もかなり多かったです。
きっと、旅をしていなかったら知り合うこともなかった方々と、ひとときでも共に過ごし、たわいもない会話をしてきたことが、いまの自分をつくっているのだと思います。
そう考えると、世界48カ国を訪れたことよりも、出会った人との出来事のほうが思い出に残っています。
アリソンやアンドリューも言っていました。
「私たちは結婚前に旅をしていたけど、まわりから見るとストレンジピープル（変わった人）だったと思う。今は子供もいて旅に出る機会は減ったけど、あのとき旅に行ったことは本当に良かったと思っている」
旅に出ると視野が広がるといいます。だから、旅が好きです。
でも、視野を広げてくれるのは、出会う人だったり、出会った人と過ごす時間から感じることだったりします。
これからもいろいろな人に出会えることを楽しみにしていますし、キョウジたちに会えてよかったと思っていただけるよう、毎日にチャレンジしていきます。
「次はアメリカかな？それとも日本かな？世界のどこかでまた会いましょう！」
別れ際、アリソンとアンドリュー、そして子供たちの笑顔が目に焼きついています。
きょうじ
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