真夏のドライブイン。
おじいさんは自動販売機にお金を入れ、
缶コーヒーのボタンをゆっくり押しました。
「ガタンッ」
と、音がして
缶コーヒーは出てきました。
おじいさんは手を入れて
自動販売機から缶コーヒーを
取り出そうとするのだけれど、
内側の溝らしきスペースにもぐりこんだソレは
なかなか見つからないようでした。
遠くから、義理の娘さんらしき人の声がしました。
「おじいちゃーん、もう行きますよぉ！」
ちょっとしたイラつきと責任感の混じった
独特な声色でした。
おじいさんは缶コーヒーをあきらめ
ゆっくりと声の方に歩き始めました。
後ろに並んで一部始終を見ていた少年は
缶コーヒーを見つけ出し、
しっかりと落とさぬよう手に持ちながら
走っておじいさんに届けました。
「あのぅ、これ。出てました」
おじいさんは
ちょっぴり驚いた顔をしたあと、
とてもとてもにっこりと笑って、
ソレを手にし、
お礼も言わずに
再びゆっくりと歩き始めました。
当時、缶コーヒーを手渡した少年だったボクは
その数分の出来事がなぜだかとても切なくて
切なくて
胸が痛くて
痛くて
訳も分からずに、涙ぐんでしまいました。
今でもたまに自動販売機から飲み物を取り出すとき
ふと、おじいさんの笑顔を思い出しては
胸が痛くなります。
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