1924年夏、Ｉndian のｆrankＪ．Ｗeschler とａrthur Ｄavidso n による恒例の内密な価格協定の会議がニューヨークＡstorホテル で開かれ、Ｈ・Ｄの61s 、74s と対抗モデルＩndian のｃhief、Ｂ igＣhiefが同一価格に決定された。
その年の春、ある噂が飛び交った。その噂とは、ニューヨークの 無名の貿易会社がイギリスからライトウェイトの実用モデルと中型 ロードスターマシーンを輸入する計画を立て、実現化に向けて模索 中であるというものだった。Ｗalter Ｄavidson は、Ｅxcelsiorや Ｉndian の経営者が関わっている形跡はないとの報告を受け、重大 な問題として対処するべく直ちに調査を始めた。調査を終えたＤav idson は、ウイスコンシン州上級上院議員であるＲobert Ｍ．Ｌaf ollette と交渉を持ちつつ、他国によるモーターサイクルの米国侵 略に対し正面から臨んだのだった。Ｒobert Ｍ．Ｌafollette 上院 議員は、長年アメリカにおけるそれらの状況を熟知しており、最近 では乗り物の輸入関税制度にも関わっていた。彼はこの一件で、関 税権限が最小で５％の率でしかないこと、加えてこの時まで輸入車 はロールスロイス以外はほとんど存在しないことを改めて知った。 ７月10日、彼はＤavidson の依頼に応えることなく、心臓発作によ り急死してしまった。合衆国衆議院議員の後継者には息子のＲober t Ｊr.が就き、ウイスコンシン州のＬafollette 政権は続いた。彼 はｄavidson から、政府の努力と関税委任の院外団への支出の消費 が外車に対する関税率を高める近道であると進言を受けたが、当時 は充分な輸入が行われていなかった状況にあり、関税率アップはア メリカ産業における不安な要素になることは必至であった。案の定、 反響を呼び、Ｄavidson はこの問題に関わることを断念したのだっ た。
この時代、Ｈ・Ｄ史上興味深い出来事がロスアンジェルスにある ＰacificＭotors との間で起きた。この一件には、後に魅力的なＨ ・Ｄマシーンを造るきっかけとなった人物、ＲichardＢudelier が 絡んでいた。事の始まりは、Ｉndian がロスアンジェルスで力を持 つデパートの支援を受けて、1920年以来警察に対して独占的な製造 を行っていた状況下で、ＰacificＭotors のｂudelier がＨ・Ｄの 販売を復興させたことにあった。Ｉndian の独占権を破壊したのだ った。彼は、ＳanＢernardino 高速道路でのパフォーマンスコンテ ストで61cu.in の“Ｊ”モデルを入賞させた。Ｂudelier の意向を 聞いたＩndian のＣ．Ｗill Ｒisdon は、エースチューナーを61cu .in chief に替え、Ｈ・Ｄの69mph に対して92mph のスピードを達 成した。このモデルは最初の２年間、モーターオフィサーの厚い支 持を得、Ｆred Ｌudlow も完璧な仕上がりにあると断言していた。 Ｒisdon は結果に大いに満足し、25台の新しいchief を任務用とし て警察に送り、勲章をも受けた。
その後まもなくＲisdon は退職を表明した。後にＡ．Ｆ．ＶanＯ rderという実力のある買い手が現れた。ＶanＯrderはＢudelier の セールスマネージャーとして目され、やがて市場でＨ・Ｄサイドカ ーの存在が目に付き始めたのだった。が、Ｒisdon との接触がＢud elier の機嫌を損ねＰacificＭotors を馘首されてしまった。彼は 株式会社を確約することで───もちろんそれには実質上の金銭的 背景もあった───Ｒis- don に歩み寄り、Ｒisdon は完全に納得 しないながらもこれを受けた。ＶanＯrderは約束により、今までの マシーンを含めた新しい２～３ダースのマシーンを準備万端のワー クショップに展開、内容豊富な予備品の明細書を作った。次に彼が したことは、可能な限りに高額な火災保険を建物及びその製品に掛 けたことである。事件はその翌月に起きた。大火災が６つのエンジ ン会社とモーターショップ、そして近くの２つの建物を襲い、燃や し尽くしてしまったのである。火災の原因は放火ではないかという 見方が有力であったが、真相は定かではなかった。犯人は初期の頃 のモーターサイクリストであるという説やＢudelier であるという 説、しまいにはＶanＯrderの名前まで出てくる始末であった。この 事件を何年もかけて調査していた著者は、Ｈarold Ｍccellan から 信ずべき証言を得た。火事の発見者はＬ．Ａ．消防局のＡrsonＳqu adであった。彼は、以前Ｒisdon の元で働いていたことがあり、出 火当時はＶanＯrderの雇用人であった人物から連絡を受けたのであ る。火が出た時点で異変と気付き放火を疑い、放火調査団をすぐに 呼んだのだった。調査団は早急に調査書を送り、ＶanＯrderとＢud elier の自宅に派遣された。ＶanＯrderは家族の証言によれば地方 出張のため不在で、一方のＢudelier は靴を履いたまま着の身着の まま、ベッドの中にもぐり込んでいるところを発見された。後に、 Ｌ．Ａ．地域弁護士事務所で助手として勤務していたＪ．Ｈarold Ｌouderback はこの事件にはＶanＯrderとＢudelier が関与してい るとの見解を述べたが、調査団は犯罪として告訴するだけの充分な 証拠に欠けると法廷で陳述した。Ｌouderback は後に、合衆国で指 折りの判事となった。
Part.5
Ｈ・Ｄは、Ｌ．Ａ．のダウンタウンでこれといった競争相手もな く平和な時を迎えていた。この２年後、カンサス市出身のＡlbert Ｇ．Ｃrockerという人物が攻撃的ともいえる販売会社網を組織する ことになる。Ｉndian もＬ．Ａ．沿岸の都市に囲まれ、Ｂudelier はのんびりと広域に渡る販売網を思案していた。ＶanＯrderも相変 わらず、外辺の産業のスポンサー獲得に躍起となっていた。彼は後 にＬ．Ａ．地域で毎年行われる会議の席上で、モーターサイクル開 拓の組織の一人であるＴrailblazerと出会うのだった。 当時、デザイン的に流行の先端にあった“Ｊ”は人々の注目の的 であった。それは外観の素晴らしさだけでなく、カムとバルブの働 きが改良された点やオイルの容量アップが図られた点など、総合的 にも高い評価を受ける価値はあり、その性能も確実に高められてい た。また、パッセンジャー仕様と配達仕様のオリジナルのサイドカ ーモデルも同時に売り出されていた。広いシートを持ったタンデム 仕様は、Ｒogerのオリジナルデザインを基に輸出用として最小限生 産されていた。
1925年春、アメリカンマシーンのイギリス向け輸出は大きな打撃 を受けた。大蔵省が外車に対し、33と3/1 ％の輸入税を決定したの である。これは政府と労働者達が国内市場の安定を図ろうとしたが 故の決定であった。結果的にアメリカンマシーンの輸入は休止状態 となり、Ｄuncan Ｗatson もＨ・Ｄ販売権をキャンセル、経営に終 止符が打たれた。工場側はロンドンで部品を販売したりサービス巡 回などを行い、ユーザー層の維持に懸命となった。当時、イギリス 国内におけるＨ・Ｄマシーンの多くは1914年、1915年モデルであり、 1930年代初期になると修理、保存は専門店が引き継いで行った。ロ ンドンの場末Ｆulham のＦ．Ｈ．Ｗarr はＵ．Ｋ．での配給業者と なり新しいマシーンを手掛けていたが、関税率が上がったことによ り法外な小売り価格を指定され、非常に苦しい状況に置かれた。 1920年半ば、Ｕ．Ｓモーターサイクルの総生産量は事実上25,000 台を下回っていた。Ｈ・Ｄが11,000～12,000台、Ｉndian は6,000 ～8,000 台、Ｅxcelsiorは3,500 台を占めており、その大半は依然 として人気の高かった４シリンダーＨenderson型であった。 各販売会社は精神的な支えも得られず、特に地方では著しい不振 を見せていた。Ｈ・Ｄの工場代表者は、販売増加の見込める地域を 中心に視察し新しい販売方法や広告のテクニックを助言することに 努めた。一方、会社側は大々的に広告キャンペーンを展開。それは 商業新聞に限らず、メカニックや趣味に関する雑誌、アウトドアラ イフや自然に関する出版物、さらには時折発行される地方誌にまで 及んだ。が、この難しい時代に業界が抱えていた最大の問題は、お そらく一般のモーターサイクルに対するイメージの悪さにあった。 薄汚く、将来性のない悪質な物に見られがちだったのである。工場 の代表者達はこのイメージを払拭するべく各販売会社に助言してい たが、取引の少ない販売会社にとっては無意味なことでしかなかっ た。
Part.6
国内市場の低迷は一般の興味が失われつつあることを意味し、Ａ． Ｍ．Ａ（Ａmerican Ｍotorcycle Ａssociation) におけるＨ・Ｄの 立場は次第に弱まっていった。また、Ａ．Ｍ．Ａ自体も衰退の傾向 にあった。が、そんな中でレーシング競技を後援し続けていたＩnd ian は優位に立ち始めた。モーターサイクルの登録者数は15,000台 に伸び、少数にせよその持ち主は喜んで組織を支える資金源である 年会費＄200 を支払ったのだった。1925年秋、Ａ．Ｍ．Ａ会長であ るｄouglass Ｈobart はモーターサイクルの会合に出席した。 その会合にはニューヨーク市のＡ．Ｔ．Ｍ（Ａllied Ｔrades Ａ ssociation：商業連盟協会）を中心に、アクセサリー製造業者とタ イヤ会社などのそれぞれを代表する三社が集まった。彼らは一様に 一般のモーターサイクリングの援助が乏しいことを訴えた。Ｈobar t もまた、Ａ．Ｍ．Ａの置かれている厳しい状況を説明した。Ａ． Ｍ．Ａは戦争の影響を何らかの形で被っていたのである。数度に渡 る長い論議の末、Ｍ．＆Ａ．Ｔ．Ａ（Ｍotorcycle and Ａllied Ｔ rades Ａssociation：モーターサイクル商業連盟協会）は全員一致 で比例配分を基にした資金をＡ．Ｍ．Ａに対して寄付することを決 定した。それほどまでに状況は逼迫していたのである。同時に、工 場とそれに直結する販売会社の販売先は、モーターサイクルの大手 のオーナーからの援助を続けることになった。Ｈobart はｉndian の特権を意図して、その後Ｉndian を訪れ文書を交わした。Ｗheel er−Ｓchebler ＣaburetorＣompanyの会長であったＧeorge Ｔ．Ｂ riggs はＭ．＆Ａ．Ｔ．Ａの後継者として実力を買われ、1928年の 秋までその任に就いた。
同じ頃、Ｅxcelsior社は再びレースに参入した。当時売り出し中 のレーシングライダーＪuseph(Ｊoe) Ｐetraliを配して21cu.in.ク ラスのレースを正式に後援したのである。この種目にはＩndian も 注目していた。ちょうどこの頃、Ｉndian は21cu.in.プリンスモデ ルＯＨＶ版の原型テストを進行中で、一年後にはそれをプロダクシ ョンモデルとして発表する計画にあったからだ。Ｈobart はこの新 しい競技クラスにＡ．Ｍ．Ａ認可の承認を考えた。これは会長とし ての最後の仕事となった。なぜなら、この時までＨ・Ｄは21cu.in.
のプロダクションの認可を受けてはおらず、Ｗalter Ｄavidson の 怒りに触れ、後にＤavidson はｈobart の行為が裏切りであると断 定し組織から除名したのである。
競技会からの正式な援助を受けているにもかかわらず、Ｈ・Ｄマ シーンは多くのローカル地域での競技において顕著な活躍を見せて いた。多くのレーシング熱愛者やクラブ員は迷うことなくＨ・Ｄを 応援していたが、その大半は幹部から個人的に応援を依頼された人 々であり、応援せざるを得ない事情があった。Ｈ・Ｄはボード・ト ラックや国際的な大レースにおいてＩndian と競うことはなかった が、ローカル地域で行われていたホース・トラック・フェアでは確 実に勝利を収めていた。
弱体化の激しいＡ．Ｍ．Ａではあったが、これらの競技を公認と することはなかった。が、Ｈ・Ｄは依然として正式な競技において、 やはり強力な存在であった。
ちょうどこの頃、Ｈ・Ｄのエンジンは航空機のウルトラライト・ クラスに貢献し、実際にそのモデルを製作していた。当時、世界大 戦は航空デザインに強烈な刺激を与え進歩させていたのだった。戦 争のために製造されていた大半のマシーンは、商業用にしろプライ ベート用にしろ、あまりにも高価すぎるものだった。その上、ほと んどのエンジンは補助のための短い耐久力しか持っておらず、さら には一般的な信頼がないとも酷評された。これには、利用価値のあ る多数の安価な航空機の残余がまだあり、一般の航空機製造元をそ そのかすことによって、個人の労作を力関係で押さえつけたものと 思われる。また、戦時中のエース” ナイツ・オブ・ザ・エアー”(空 飛ぶ騎士) は、一般の人々の飛ぶということに対する興味を煽り、 ほとんどの航空機はショー的な高等飛行などにより公の面前に公開 された。飛行がそれほど大胆不敵なことではないと印象づけ、夢を も抱かせたのだった。
イギリスの新聞“ＤailyＭail ”は、低費用で飛ぶ飛行術を支援 して1923年夏、イギリス南部ＬymptonＡerodromeで開催されたウル トラライト・デザインコンテストのスポンサーとなった。全般的に 見て、職業用にふさわしくデザインされた小型航空機の欠点は、動 力装置が750 Ñﾄのものと45cu.in.に限られていることから、違いが 現れていた。これは初期の頃、実験者がモーターサイクルのエンジ ンに置き換えていたことに起因する。結果が信頼できるものとはい えなかったにしろ、そのコンテスト自体多くの飛行術に携わる者の 注目を集めた。ＵＳＡではＥtiene Ｄormoy 、Ｅd Ｅeath、Ｂ．Ｈ． Ｐetienpol、Ｗeston Ｆarmer 、Ｊean Ｒoche、Ｈarrey Ｍummert らがそれである。Ｍummertは航空学のエンジニアとしてＣurtis Ｗ right 航空会社に雇われた。Ｈ・Ｄの信奉者であったＣurtis Ｗri ght はその頃、小さな木窓付きの、翼を低く付けた全長26フィート の単葉機の製作に没頭しており、エンジンには61cu.in.のｊモデル エンジンを転換させることを考えていた。1924年、1925年夏、彼は Ｎational ＡirＲace に参加、第２位の栄誉を手にした。
