Miramar welcomes whisper-quiet Osprey
ミラマー基地は囁くように静かなオスプレイを歓迎

http://www.signonsandiego.com/news/2009/dec/18/miramar-welcomes-whisper-quiet-osprey/
By Jeanette Steele 2009年12月18日金曜日午後5時35分

$巡る因果の猫車-ミラマー基地のオスプレイ
金曜日、ミラマー海兵隊航空基地での記者会見中に展示された、MV-22オスプレイに注目する海兵隊員達

 ヘリコプターと飛行機の両者の特性を併せ持つ海兵隊の新たな機体、MV-22『オスプレイ』がサンディエゴに着陸した。そして海兵隊の士官は、この機体がいかに静かに飛ぶかについて語っている。

 金曜日にミラマー海兵隊航空基地で開かれた記者会見において、「騒音問題を心配するならば、MV-22を歓迎すべきだ」と、オスプレイ戦隊の指揮官、Evan LeBlanc中佐は語った。

 LeBlanc氏は、F/A-18ホーネット戦闘機が唸りを上げる駐機場に立ち、「あの戦闘機さえ、それほど近くにいるわけではない」と語っている。

 海兵隊によれば、オスプレイはその配備に伴い退役する二重ローターのCH-46より、6倍静かとされている。

 ミラマーは一機のオスプレイを受け入れた。この機体は大げさなまでの宣伝をされてきた反面、大いに嘲笑を受けてきてもいる。キャンプ・ペンドルトンが2戦隊を取得する一方で、この基地には最終的に8戦隊が配備されるであろう。なお、両基地はオスプレイ受け入れのために、格納庫の新築、あるいは改築の必要があるとされている。

 オスプレイは2007年、戦地であるイラクへと初めて送り込まれた。現在では、東海岸に拠点を置き、アフガニスタンへと派遣された海兵隊の戦隊によっても使用されている。

 開発に30年近くかかったオスプレイを、海兵隊の指揮官達は革命的な機体と売り込んだ。初の実践テストとなるイラクにおいて、その迅速性が戦場を『縮小する』と、彼らは考えている。また、この航空機は高々度の飛行によって、地上からのロケット攻撃の範囲外から部隊の配置を行っている。

 しかし、批評家や懐疑論者はオスプレイが軍の誇大広告に沿うような活躍をしていないと指摘し続けている。また、機体のコストは予算合計の倍以上にもなっている。

 米国会計検査院は五月の報告書において、懸念事項のリストを掲げている。将来の航空機での主な兵員輸送手段として、海兵隊がMV-22を支持するという決定について、著者は質問した。

「確認された難題は、世界的な軍事行動への指導能力を制限する可能性がある」と、GAO報告書は述べている。「これらの欠陥への対処努力は進んでいるものの、いくつかのそれはMV-22の設計に固有の物でもある」

 オスプレイは高速機として市場に出されている。

 在来機であるCH-46の時速155マイル(249.4km)と比較して、オスプレイは完全武装の海兵隊員24名を運び時速約288マイル(463.4km)の巡航速度で飛ぶことが出来ると評価されている。

しかし、そうした長所やその他の特徴は、予想以上にペンタゴンの予算を締め上げることとなった。当初、オスプレイの予算は1000機調達を前提に一機あたり3770万ドル固定と予想されていた。しかし、ペンタゴンは500機の注文全てに、1機あたり9340万ドルを支払っている。

 最終的にオスプレイの獲得には、548億ドルの負担が納税者に課せられることとなった。この中には研究開発に約125億ドル、調達費用の概算で420億ドルが含まれている。

 さらにもう一つの代価として、人命が挙げられている。全てが試験飛行中の事であるが、過去に4回起きたオスプレイの事故は、30もの人命を奪っている。

 ジョージ・W・ブッシュ大統領はMV-22計画の終了を1989年に提案し、1992年までこれのキャンセルを求め続けてきた。しかし議会は、海兵隊のこの機体への強い支持を理由に、こうした提案を拒絶している。

 オスプレイを実際に飛ばしたミラマー基地のパイロットは、この機に高い評価を与えた。

 「この機は全く快適だ」と、イラクでオスプレイを飛ばし、急襲任務に任務に就いていたLeBlanc中佐は語っている。「安全だと思えなければ、この機を操縦したりしなかった」

 彼の戦隊に所属する操縦士と搭乗員は、オスプレイの訓練を経験している。最高で二年の間、彼らは戦闘即応態勢にあるとは認定されないだろうと、LeBlanc中佐は語った。

 えー、取り敢えず『6倍静か』などのソース探してる時間とかないので、取り敢えずは訳文だけ。もちっと資料とか集めたら追記するか新たなエントリー立てるかもしれません。


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