ブログを書いている今の素直な感情だ。
関西国際空港からマニラまで約4時間飛行機に揺られると、
そこはもう日本ではなかった。
パスポートとかなり適当に記入した入国審査証を提出し、
フィリピンの地へ足を踏み入れる。
警官なのか、警備員なのか、
揃いの制服を着たおっちゃんが出口付近で陽気に笑っている。
空港の外に出る。
すこし、熱い。
2時か3時だったと思う。
深夜なのに、まだ肌寒い日本とはまったく逆の風を感じた。
肌に沁みる異質な熱気が、
生まれ育った国を離れたことを教えてくれる。
マニラで乗り換えさらにドッマゲテへ、
マニラからは約1時間のフライトでドゥマゲテに到着した。
飛行機の小さな窓から、
セスナに似た小型飛行機が何台か見えた。
余計なものは、ほとんど何もない。
というのが周囲を見渡した感想。
砂漠の荒野に突然と現れたような空港だった。
滞在先で手配していた迎えの車に乗り込む。
フィリピンドゥマゲテの街が目に飛び込んでくる。
どこかケニアにも似ている、いや、マレーシアに最も近いだろうか。
砂埃、土煙、排気ガス。
小さな原動機付自転車に、3人乗り、4人乗りする親子。
剥がれ屋根、所々穴の開いた壁。
原色の鮮やかな色で大胆にペイントされた文字が書かれている。
for sale と書かれた看板の立っている雑草だらけで荒れ果てた土地。
店の前に座りどこかを見つめる現地の人たち。
日本のすぐそばにいる東南アジア。
街はまるで違うかのように目に映る。
けれど、たぶん30年、40年前の日本はこうだったと、
なぜか想像させる。
それは、雑多という言葉が良く似合うドゥマゲテの街を見て、
懐かしさを感じずにはいられないからだ。
到着初日にして、この街にしてよかったと肌が喜んでいる。
僕は今、どこにいるかというと、ここ。
フィリピンのネグロス諸島にあるドゥマゲテという街にいる。
こうして見ると、外国にいる。
すごく他所にいる感じがする。
でも、大きな世界地図としてみると、
えっ、こんなにすぐ近くなんだ。
きっと、そう感じるはずだ。
フィリピンだけでなく、
東南アジアはすぐそばにいる友達だ。
旅に出ると、心と体を通して、生に感じられる。
情報なんてものは使い古された過去だ。
自分の足で動いて、
自分の頭と目と耳と肌を使って、
何かを見る、何かを知る、何かを感じる。
旅の初日から、偉大なる多くを学んだ。
写真は冒険の幕開けに相応しい一枚。
ドキドキとワクワクが心臓から飛び出そうだ。
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