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それは、尾崎さんと初めて迎えたクリスマスが終わり、
新しい年を迎えて数日経った日の事。
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『由香ちゃん、お疲れー！
ねぇ、ちょっとお茶して帰ろうよ☆』
最近よくバイトが重なる洋子ちゃんは、
同い年の高校三年生の女の子。
同い年というだけで、すぐに意気投合した あたし達は、
バイト帰りにお茶をする仲になっていた。
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駅前のミスドにて。
『ねぇねぇ。由香ちゃん。
年上の人と付き合うって、どんな感じ？』
『え？』
いつも、『恋愛なんて興味ない』と言っていた
洋子ちゃんだったので、
一瞬、質問の意味が分からずに
フレンチクルーラーを口に入れる直前だった手を止めて、
洋子ちゃんの顔を見た。
そんなあたしを見て、
洋子ちゃんは自分の言葉に
自分自身が驚いたような顔を見せ。
『ごめん、何でもない。』
早口でそう言った後で、
食べかけのポンデリングを
パクパクと片付け始める。
いやいやいや。
“何でもない”って。
なんですか、その質問。
『洋子ちゃん・・・。
もしかして 洋子ちゃん、
付き合ってる人がいるの？』
あたしの質問に、洋子ちゃんの顔色が変わる
『い、いないよ。そんな人。
いたらとっくに言ってるし！』
そんなにムキにならなくても・・・。
『そ、そうなんだ。
じゃあ、好きな人とかは？』
『ちょっと、由香ちゃん
何 言ってんの？！』
言葉とは裏腹に、
洋子ちゃんの顔が耳まで赤くなった。
（わ、分かりやすいのね･･･。）
込み入った質問をして
気まずくなった雰囲気に、
手にしていたドーナツをむりやり口に押し込みながら、
話題を変えようと急いで飲み込む。
『そ、そういえばさ、今日のバイト中
ゴミ箱ひっくり返しちゃって。
また上野さんにバカにされちゃった。』
あたしにとっては何気ない日常の一言。
だけど洋子ちゃんにとってこの話題は、
思いっきりストライクだったらしい。
『う、う、上野さんに・・・。』
同調しながら洋子ちゃんを見ると、
顔が更に赤くなっている。
え？
ええええええ。
ま、まさか・・・・。
ま さ か ？∑(ﾟДﾟ)
鈍感なあたしでも、洋子ちゃんが上野さんという言葉に
反応したのだと直感した。
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