1週間くらい前から、どうも怪しい、と思っていました。
わたしのスクーターのエンジンの話しです。
エンジンがかかるのに1分を要するようになり、一昨日あたりから3分かかるスロースターター、今朝、ついに、かかること自体を拒否しやがりました。
キックしても、ダメ。むむむでしょう。
それを見ていたアパートの守衛さんが、斜め前に空気入れを生業としているおっちゃんがいるのですが、その人に見てもらえというのです。
おっちゃん、空気だけを入れているかと思いきや、小屋の中に小さな工具箱を持っていて、バイクを何やらガチャガチャしはじめました。
まず確認したのがガソリンでしたけどね、ガス欠じゃねーし！
朝といっても太陽が昇れば立派に暑いプノンペン。おっちゃんのガチャガチャを待っているだけで、汗、汗、汗。
30分近く待ったでしょうか。おっちゃん「これはバッテリーの問題だから、イオンの向かいの修理屋に行け」と。
このくらいのクメール語はなんとか理解でき、とりあえずお礼を支払い、やむなく修理屋へGOすることにしました。
でも、動かないバイクで、どうやって。
はい、引いてです。がんとして動かない秋田犬を引きずるくらいのホンダTodayを伴って、10分くらいの道のりを修理屋へ向かいました。
暑いです、非常に暑いです。
青いTシャツを着て赤いバイクを引きずっている黒いおかっぱが、哀れに見えたんでしょうね。
まず、カンボジア人の二人乗りカップルが止まって「大丈夫ですか？ 何かトラブルですか？」みたいな声をかけてくれました。クメール語だから、しょうじき、はっきりはわかっていませんが、「わたし、場所、知ってる」というたどたどしいクメール語と、「オッケー、オッケー」って言ってたら、笑顔をひとつくれて、走り去りました。
続いて、中国人の男性。シャーっと走りすぎたのに、くるっと引き返してきて、前方を指差しながら、「ほにょにょにょおおおはははにゃにゃ」と言っています。中国語で、おそらく、「少し行ったところにバイクの修理屋があるから」と教えてくれたんだと思います。わたし、完全に中国人と思われたあるよ。「I know the place, thank you」中国語がわからないので、とりあえず英語で礼を述べると、Good! と親指を立てて、走り去りました。
うげー、うげー、って思いながら動かない秋田犬を引いていたので、彼らのやさしさに、ちょっと泣きそうになりました。
やさしいな。
そういえば、以前、カンボジア人の友だちとふたりで、プノンペン大学まで歩くチャレンジをした際、途中で動かないバイクを引いていた女性がいたのですが、その友だちは声をかけて、ささっとバイクを引くのを代わってあげたってことがありました。
あのときは、わたしの友だちはやさしいな〜って思ったのだけど、そういう人がいっぱいいるんですね。
青いTシャツの哀れなおかっぱは、修理屋にたどり着くと、身振り手振りで、エンジンかからなーい、キックもダメーと伝え、修理が終わるまで座って待たせてもらいました。
修理工のリーダーらしき人がバッテリーを交換している間、もう一人の若いスタッフが、「オイルも変えた方がいい、3ドルのと5ドルのがあるけどどっちにする？」と流暢な英語で聞いてきました。金の斧か銀の斧かってことか。
ここまで引きずった自分に褒美を与えるかのように金の斧でお願いをしてみました。1缶5ドルのオイル、ビールなら10缶飲めるじゃん、なんて思いながら。
金の斧のお兄さん、「Are you Japanese?」からの「How old are you？」。ほい、きた、いつものやつ。すぐ年齢を聞くカンボジア人。
まずは、中国人ではなく日本人と認識したことは、褒めてつかわそう。
そして、年齢を伝えると、うわー、と軽く跳ねて、続いて「20代と思ったよ」と。
うへへへ、マスクをしているので顔は20％くらいしか見えてないのはわかっていますが、おかっぱは有頂天になりました。もう一生マスク外せないですね。
交換のため流し出したオイルは、どろっどろの真っ黒で、まるで、悪魔の汚れた血を洗い流したかのよう。ここに、ハンサムな吸血鬼が好みそうな新鮮な若者の血が注がれていきました。
バッテリーとオイルを交換したことで、すっかりご機嫌よくなったのは、スクーターだけではなく、わたしもだったようです。
「ディスカウントするから、スタンドもつけとく？」その言葉に間髪入れずにYes! 朝からかれこれ30ドルもスクーターの修理に貢いでしまいました。
おあとがよろしいようで。
