PCweb 9/12の記事 より転載
宇宙エレベーターのテスト計画、FAAの認可を受けて、いよいよ上空で実施へ! 米LiftPort Groupは、地球と宇宙空間を結ぶエレベーター 「LiftPort Space Elevator」の建設プロジェクトにおいて、 実際に上空でテストを実施するために必要な認可を、 米連邦航空局(FAA: Federal Aviation Administration)より正式に取得したとの発表を行った。 LiftPort Space Elevatorは、 太平洋上の赤道付近に建造される海上プラットフォームをベースにしつつ、 カーボン・ナノチューブ製のエレベーターケーブルを、 約62,000マイル(約10万キロメートル)上空の 宇宙空間へ到達するまで伸ばしていく構想のプロジェクトであると説明されている。 実際にエレベーターケーブル上を運行するのは、 同社が研究開発を進める「Robotic Lifter」と呼ばれる ロボットタイプのリフターとなるようで、 人間や資材を積載しつつ、安全かつ手軽に、 何度も地球と宇宙空間を往復可能になるという。 （中略） LiftPort Space Elevatorは、 2018年4月12日が運行開始目標に掲げられており、 Laine社長は 「今後も我が社は、不可能に思えるような任務をもこなすべく、一歩一歩前進していく」 との決意を表明した。
いや～、すごい。 なんか、マンガでありそうな設定が、 現実へ変わっていく瞬間って感じですね～。 しかも、稼働もあと１３年後？ けっこうすぐじゃないですか！ １００年後とかじゃないんですね～。 しかし、１０万キロメートル上空まで伸ばすって・・・。 凄い光景になりそう。 んで、問題は速度・・。 １０万キロ上空でしょ・・・。 ロボットタイプのリフターってなんだろ？ 足が８本とかあって、チューブに足をかけて、ガチョンガチョンって昇っていく？！ それはめちゃくちゃ遅そうだ。 ということで却下。 ロボットタイプって言われると、 そういうのしか想像できない私は浅い人間なんでしょう。 んで、多分ロボットタイプのリフターってのは、そっち系の専門用語だと仮定して、 そういう方式のエレベータがあるという前提で話を進めましょう。 で、2004年時の世界最高速のエレベータである、 東芝エレベータ開発のそれは、時速６０．６ｋｍ 分速にして１０１０ｍの早さで昇るそうです。 １分間で１ｋｍ進む・・・はぇえ～～！！！ なんて言ってられません。 １時間でも６０ｋｍ程度しか進まないんです。 １０００００ｋｍ上空に到達するのは、７０日後。 とてつもなく辛い旅の予感。 あなたは２ヶ月以上、エレベータの中で過ごせる自信ありますか？ ちなみに現在の設定耐荷重は５ｔ。 大ヨコヅナのアケボノさんとかだと、１０人のって約２ｔ。 さらに７０日だと３ｔくらいの飯を食うだろうから計５ｔ。 結論としては、 彼を１０人乗せてはいけない。 資源の無駄です。 さて、今日のブログを終了・・・と思ったら、 このエレベータについて、別のページでこんな記述を発見。 大気圏外には約4時間で到達 ４時間？！ 今までの仮説が根底から崩れます。 ボノさんだって、資源の無駄とか言われずに済む程度の時間です。 ４時間・・・かぁ・・・どれだけ速いんだろう・・。 時速２万ｋｍを超えるんだもんなぁ・・・・不可能じゃね？ そんな高速で足を動かして昇るロボットなんてキモくね？ なんて思って、もう一度よく読んでみると、 大気圏外と書いてある。 大気圏を調べてみると、記述は様々ですが、 だいたい地上から１００ｋｍ～１０００ｋｍの間を呼びそうな雰囲気。 私の読んだページが、どの距離をもって大気圏外と呼んでいるかが不明ですが、 間をとって、大気圏外を地上から５００ｋｍと設定する。 すると、時速１２０ｋｍの速さで昇るコトが分かります。 おぉ、現在の最高速の２倍・・。 なるほど、これなら現実味が帯びてきた。 しかし、１０万ｋｍ先に行こうとするエレベータの 大気圏脱出までの時間を書いて、何の意味があるんだ？ 謎です。 ９万９５００ｋｍ先のゴールまで、 まだ２００分の１しか進んでないのだが。 で、結論としては、私たちの目に１３年後、 時速１２０ｋｍでチューブを駆け上るロボットと ３５日間エレベータに箱詰めのボノさんが 見られるかもしれない・・・ってことでしょうか。 イヤハヤ、私たちが子供の頃描いた未来が、 一歩くらいは近づいてきた・・・のかもしれませんね。 むさし屋。