蓮（はす）の根と書いて「蓮根」（レンコン）。「先が見える、見通しがきく縁起のいい食材」として重宝され、ひな祭りの時期にはちらし寿司の材料として、またおせち料理の材料として需要が増えるなど、今でも祝い事が近くなると消費が伸びます。
今では年中出回っていますが、このレンコンには、ビタミンＣが豊富で、みかんの１．５倍、大根の３．７倍に相当する量が含まれているそうです。
ご存知の通り、レンコンは蓮（ハス）の開花後にできる地下茎で、穴があいているのは水中で生育する特性から空気を運ぶ通気組織が発達したためです。
最近は気軽にレンコンの栄養素を吸収できるように、粉末加工した品も出回っています。湯で溶かして飲めば、風邪やのどの痛みの緩和に効果があるといいます。主産地は茨城県で、全国の３割以上を占めます。
人気がありますのは徳島県産で、一本一本手掘りで収穫するため品質もよく、産地に近い関西圏では卸値が他産地の２倍になることもあるそうです。
尚、選ぶ際は、形に丸みがあって、ずん胴形のもので、表皮につやがあり、淡褐色のものがよいそうです。