鍋料理の美味しい季節ですが、その鍋料理に彩りを添えてくれる「春菊」。関西では「菊菜（きくな）」とも呼ばれていますが、春に黄色い花が咲き、菊の香りに似ていることから名付けられました。ホウレン草や小松菜と並んで代表的な緑黄色野菜で、ベータカロチン（ビタミンＡ）、ビタミンＢ、Ｃなどが多く含まれていますが、そのビタミンＡやＣは風邪や肌荒れ、ガン予防に効果があるとされています。春菊２００グラムで１日に必要なビタミンＡが摂取でき、他の緑黄色野菜と比べて、鉄・カルシウム・カリウムなどのミネラルが多いのも特徴、さらに食物繊維も多く、便秘に効果を発揮します。
その独特の香りは、胃腸の働きを促進したり、痰（たん）や咳（せき）を鎮めたりする効果があり、中国では、肝機能を増強し、腸内の老廃物質を排出する漢方薬としても使われています。また、春菊は入浴剤にすることもでき、菊や葉を陰干しして、ネットや布袋に入れてお風呂に浮かべますと、体をあたため、肩こり、神経痛に効果を発揮するそうです。生産が盛んなのは、千葉県、大阪府、群馬県と続いています。