ＤＤ５１牽引の客車列車が東海道本線の山科駅を通過しています。
東京地区、名古屋地区、大阪地区ともに、普通列車に関しては既に東海道本線ではほぼほぼ１００％、電車化が達成されておりまますが、何故ここに旧形客車が？ しかもディーゼル機関車に牽かれているなんて・・・？ とお思いの方も少なくないかと。
種を明かせば、この列車は東海道本線の列車ではなくて、草津線の列車だと思われます。ただ、外側線の通過線を走っているということは、回送列車じゃないでしょうか。
先程もお伝えしたように、昭和国鉄の時代は昭和黎明期を除けば、何処の地区でも殆ど普通列車に関しては電車化されていますが、それでも名古屋駅や京都駅、大阪駅には普通客車列車が乗り入れていました。名古屋だと関西本線、京都だと草津線と山陰本線、大阪だと福知山線の列車に客車列車が設定されていました。また、いずれもＤＤ５１牽引だったりしますので、関西地区ですとこの光景は特に珍しいものではありません。首都圏は上野駅に辛うじて客車普通列車が残されていましたけど、いずれも電気機関車が牽引していました。
山陰本線の客車普通列車は比較的本数が多いですが、草津線は朝夕のみの設定で、日中は気動車が主役。そんな草津線も昭和５５年に電化が完成して電車が走るようになりましたが、客車列車は残されました。関西本線の直通列車に関係する列車のようですが、電化と時を同じくして使用車両が５０系客車に置き換わりましたので、画像はそれ以前に撮られたものではないかと思われます。
昭和５３年当時、朝３本あった草津線の客車普通列車、１本が関西本線からの直通列車で、いずれも京都行き。そして夕方は２本になりますが、亀山行きは設定されていません。１本は１２時台に草津駅を発車しますので、もしかすると、３本のうちの１本が草津へ回送して、この１２時台の列車に充てているのかなという気がします。画像の列車はそれじゃないかなって気がします。
いずれにしても、東海道本線を堂々と走る客車普通列車は、昭和３０年代の急行列車を彷彿とさせるもので、特に山科界隈では、あの築堤の大カーブを駆け抜けるわけですから、東京地区のヲタからしたら、やっぱり羨望だったんでしょうかねぇ～？ きっと、 「欲を言えば、 （牽引機関車は） ゴハチだったら・・」 と思ったに違いありません。
当時、小学生だった私にはあまり興味の沸くことではなく、その良さに気づいた時には 「時既に遅し」 でした。
【画像提供】
タ様
【参考文献・引用】
国鉄監修・交通公社の時刻表 １９７４年１月号、１９７８年８月号 （いずれも日本交通公社 刊）
時刻表 １９８０年１２月号 （日本国有鉄道 刊）
鉄道ファン Ｎｏ．２４５ （交友社 刊）
ウィキペディア （草津線、山科駅）