５８３系の寝台特急 「なは」 が終着を目指してラストスパートをかけています。
撮影は１９８１年だということなんですが、この頃の 「なは」 は京都発着じゃなかったかな？
調べてみると、 「なは」 が５８３系に置き変わって夜行列車になったのが昭和５０年のことですが、その時は新大阪発着でした。京都発着になったのは５３．１０改正からで、それまでの京都発着だった 「明星」 が愛称を変更したものです。５５．１０改正で再び新大阪発着に変更され （これも 「明星」 の愛称変更によるもの） 、５９．２改正で５８３系から２４系に置き変わって、ブルートレインの仲間入りを果たします。平成１７年からは再び京都発着となって、平成２０年の列車廃止まで京都発着は継続されました。
また、使用車両も頻繁に置き変わったのも 「なは」 の特徴で、昭和４３年のデビュー時はキハ８２系、電車化されてからは４８５系 （４８１系も） 、前述のように昭和５０年からは５８３系 （５８１系も） 、そして昭和５９年から廃止になるまでは２４系２５形が使われました。平成１７年から 「あかつき」 と併結されるようになったので、てっきり１４系が使用されたのだと思っていました。国鉄時代の１４系と２４系は似て非なるもので、互換性がなく、併結運転は不可能でしたので、その先入観があったのでしょう。
「あれっ!? 先頭車のクハネ５８１が何かおかしい。よく見ると非貫通になっているじゃん。クハネ５８１って、貫通式じゃなかったっけ・・・？」 と思われる方も多いのではないでしょうか。
確かに画像のクハネは非貫通ですよね。増備車・・？ という見方もあるのですが、実はこれ、５８３系フリークの間では伝説的な車両でありまして、５８３系先頭車では唯一の非貫通車、クハネ５８１-７であります。新製時は貫通式だったのですが、改造で貫通扉が埋められました。
時は昭和５１年９月、鹿児島本線を走っていた下り 「明星１号」 が、東郷駅を通過する際に事故表示灯が点灯し、その場に緊急停車。応急処置を施そうとしたのですが、作業中にブレーキ弁を誤ってブレーキを緩解させちゃったんですね。東郷駅は緩い勾配になっており、列車はゆるゆると動き出してしまい、駅に停車中の機関車 （ＥＤ７３ １００１） に追突、クハネ５８１-７は前頭部を損傷してしまいます。大した速度ではなかったようで、大事には至らなかったようで、クハネ５８１-７は廃車ではなく修繕することにしました。
元々、クハネ５８１やクハネ５８３、あるいはクハ４８１の２００番台といった特急形車両の貫通扉は隙間風が入ると、現場サイドからの不評もあり、試行的に非貫通にしたようなんですが、クハネ５８１・５８３はこの１両だけに留まり、逆に異彩を放つようになりました。因みにクハ４８１もクハ３８１もクハ１８３も増備車は非貫通になりましたよね。
クハネ５８１-７は、後に近郊形のクハ７１５-３に再改造されて、平成１０年に廃車になっています。
私も小学生の時にこのクハネ５８１-７の存在を知ったのですが、当時の私は 「貫通扉命」 。クハネ５８１・５８３は言うに及ばず、クハ４８１だったら２００番台、クハ１８３だったら０番台、そしてクハ３８１も貫通形の０番台がそれぞれお好みで、非貫通のクハは敵意剥き出しでした。
まぁ、１両しかないため、見られれば逆にラッキーだったのかもしれませんね・・・。
【画像提供】
岩堀春夫先生
【参考文献 （記事も抜粋） 】
キャンブックス 「５８１・５８３系物語」 （ＪＴＢパブリッシング社 刊）
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