「よーい! ドン!!!」
運動会が行われた会議室に響き渡る
看護師さんの声。
私はまだ歩けない渓太郎を抱っこして
何メートルか先にぶら下がっているパンを目がけて走りだした。
思いっきり車椅子を走らせる子、
松葉杖をつきながら走る子、
点滴をしながら走る子・・・。
そんな中、
明らかに早い渓太郎。
(いいのかな。 渓太郎だけ抱っこで・・・。)
なんとなく感じる後ろめたさ。
横を見ながら遠慮がちに走ってみても
あっという間にパンのところまで行き着いた。
「渓ちゃん、パンパンだよ。」
と言って、
ヒモの先にぶら下がっているアンパンを渓太郎に握らせると
今度はゴールに向かって走り出す。
後ろを振り向きながら走っていると
間もなく
「渓太郎くん、ゴ~ル!! 」
聞こえてきたのは
ゴールラインのところに立っていた看護師さんの大きな声。
(いいのかな・・・)
うしろめたさがさらにつのった私は
会場の隅の方へ歩いていき、
そこでほかの子どもたちがゴールへ向かうようすをそっと見ていると・・・。
「渓太郎くん、よかったね~。よかったね~。」
といいながら、ひとりの女の子が渓太郎の頭をなでていることに気がついた。
その声にハッとした私が
腕の中の渓太郎を覗き込むと、
パンの袋をギュッと握り締めて
ニコニコと嬉しそうに笑っている渓太郎の姿・・・。
あわてて 「渓ちゃん、よかったね!」
と言いながら、切なくなった。
(私は一体、なんのために走っていたんだろう・・) と・・・。
外がわばかりに意識が向いていると
目の前にある幸せを見失う。
日常生活の中にある
数え切れないほどの小さな幸せを
私はこれまでどれだけ見落としてきたのだろう・・・。