１人の人間が一生のうちに使う医療費。
日本では、その約70％が死ぬ直前の２ヶ月間で使われるという(障害者や難病の患者は除いて）。延命などに注ぎ込まれる濃厚医療の費用だ。
現在の国家予算は年間約８４兆円。そのうちの３３兆円が医療費で、さらにその３０％強にあたる１２兆円が老人医療費となっている。医療費は１９９０年以降経済成長率を上回るペースで増え続けており、後期高齢者の人数が最大になる２０３０年には７０兆円を超え、老人医療費は５０％以上になるだろうという見込みが立っている。
介護保険制度を導入したり、診療保険点数を削減したり、自己負担率を上げたりなど、国もいくつかの打開策を実施してきたが、猛烈な勢いで進む少子高齢化とそれにともなう医療費の増大には、なかなか歯止めがかけられない現状だ。
やはり、安楽死を合法化するしかないかなぁ？
日本尊厳死協会の発表では、約２０００施設・３０００人（患者と職員）に対するアンケートで、「安楽死・尊厳死に賛成ですか？またはその必要性を感じますか？」という問に、なんと７８％の人が「YES」と回答したという。
どの程度信頼のおける調査なのか疑う余地はあるものの、潜在的な需要があることはまちがいなさそうだ。
宗教のない日本という国の人々は、何を根拠にどういった死生観を持つべきか？それを問われる日が、もうすぐそこまで近づいているように思えてならない。