夏の甲子園．
駒大苫小牧×早稲田実業の決勝戦は、延長１５回でも決着がつかず、明日再試合が行われることになった．
早実のピッチャー斉藤佑樹は本当にスゴイ．
１回戦から一人で投げ抜き、ベスト８以降３連投．
そして今日、炎天下の中２００球近い球数を投じ、迎えた延長１５回の表、２アウト．
バッターは駒大の４番・本間．１発のある強打者だ．
明らかに限界を超えていると思われた斉藤の右腕には、実はまだ余力が残されていた．
１４３ｋｍ/ｈ・１４６ｋｍ/ｈ・１４７ｋｍ/ｈ・・・．
投げるたびに速さを増す渾身のストレート．
信じられない．この期に及んで今日のベストピッチが来るとは．
底が知れない．
そして追い込んでからの決め球は、１３３ｋｍ/ｈのフォークボール．
本間のバットは空を切った．
１３０ｋｍ/ｈ以上の速さで落ちるフォークボール．高校生にはまず打てないだろう．
だが、冷静に考えて、明日は駒大が有利だと思う．
単純にエースの実力なら田中より斉藤の方が上だと思うが、総合的な投手力の層の厚さは駒大に分がある．
それにしても、今年は本当に印象に残る夏の甲子園だった．
福知山・鹿児島工・八重山商工・智弁和歌山・大阪桐蔭etc・・・．優勝させてあげたい、いいチームが多かった．
全国で、高校球児は１６万人以上．史上最多人数だそうだ．
高校球界においては、野球人気の衰えなど微塵も感じられない．
明日、４連投で、斉藤の肩が壊れないことを願う．