「拝啓天皇陛下様」

松竹

渥美清 DVD-BOX

特集【日本映画を語ろう！】

【スターで魅せる映画たち】。
大映作品の次は松竹へ移りましょう。
松竹といえば、やっぱり「男はつらいよ」。
「男はつらいよ」と言えば、言わずと知れた“寅さん”こと渥美清。
演じた役も、そして実生活での生き様までも、まさにスターの輝きを持つ渥美清の、
本日は1963年作品、まだ“寅さん”誕生前の渥美清の代表作「拝啓天皇陛下様」であります。

1963年劇場公開作品
監督：野村芳太郎
出演：渥美清、長門裕之、左幸子、中村メイ子、高千穂ひづる、他

　　山田正助（渥美清）は、もの心もつかぬうち親に死別し、
　　世の冷たい風に晒されながら田舎から出てきたフーテンもの。
　　彼が巡り巡って、三度三度のオマンマにありつけ、
　　何がしかの俸給までもらえると入ったのが【軍隊】。
　　二年兵たちのきついイジメに会おうとも、
　　厳しい世の中を純真無垢に渡り歩いてきた彼には、全く天国に思えた。
　　やがて太平洋戦争が始まり、彼は度々勇躍して戦地にむかう。
　　そして終戦。
　　まわりは平和が戻ったと大喜びだが、
　　山正にはただ住みにくい娑婆が待っているだけだった…。

「拝啓天皇陛下様」は、渥美清が「男はつらいよ」の“寅さん”で、
そのイメージを決定的にする前の彼の代表作と言われている作品。
確かに、“寅さん”の強烈なイメージが出来る前の、純真極まる“山田正助”役は
彼の役者としてのキャラクターにピタリとはまって、まさにハマリ役。
純真無垢で、そこはかとなくユーモアが漂うその役は、辛辣なストーリーながらも、
この作品を一服のファンタジーにまで昇華させていたのではないでしょうか。
この作品の後に、決定的な当たり役である“寅さん”こと車寅次郎役がオファーされたのも
なんとなくわかります。
ですからこの作品は、本来なら渥美清の役者としてのイメージの原点なのかもしれません。

しかし、私のような渥美清といえば「男はつらいよ」という世代にとっては、
「男はつらいよ」の始まる前の渥美清を今日見ても、
どうしてもこの作品の渥美清は“寅さん”のイメージから抜けきらないんですね。
“山田正助”が戦地に赴き、そして戦後をしたたかに生き抜いても
「そのうちテキヤ稼業につくんじゃないか」と思ったり
劇中で“山田正助”が未亡人に淡い恋心を抱いても
「そのうち失恋するんだろうな」と思ったり（案の定見事にフラれます）
ですからこの作品を渥美清の【単独の1作品】とは結局見ることは出来ませんでした。
作品と私の間に「男はつらいよ」のフィルターがかかっているかのようで…。

渥美清は、実生活では、“寅さん”で決定的についてしまったイメージを極端に嫌い、
“寅さん”とは180度違う生き方をしたのは有名な話。
無愛想に人と接するのを極端にさけた私生活。
その自らの“死”すらも公表しなかった徹底的な世捨て人的な生き方は、
噂では聞いていたものの、やっぱり訃報とともに明るみに出たニュースの数々には、
当時衝撃を受けました。
スターという【名声】をつかんだために起こった悲劇なのか、
はたまた、あれよあれよという間に【スター】になってしまった人間が
とらざるを得なかった手段なのか、
もう本人は雲の上の方なので知る由もありませんが、
没後10年近く経ち、未だに旧作を見ても渥美清イコール“寅さん”のイメージは
まだまだ抜け切れません。
今後も、いや永久に、このイメージは続いていくのでしょうね。

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