Loungeにぶらぶらするという意味もあるということを最近知ったということを最近ブログに書いたが、その樹に気づいたのは、そんなLoungeの最中だった。
近所をぶらぶらと歩いていたら、ふと奇妙なものが目に留まった。
何かの卵なのだろうか？
ビー玉くらいの薄緑色の球体がいくつも寄せ集まりあたかもブドウのように樹木の枝からぶら下がっていた。
ブドウと大きく違ったのは、その外縁を薄いガーゼのような膜が覆っているように見えたということだ。
小さい緑色のブドウの房を、蜘蛛の巣で幾重にも包んでいったら、似たようなものになるかもしれない。
それは蚕やカマキリの卵のようにも俺には思えた。しかしそれにしては大きい。
何らかの爬虫類または両生類の卵なのだろうか？
いずれにしても、それは俺には不気味に思えた。
見ちゃいけないものを見たような気がして、足早にその場を離れようとした俺だったが、去り際ふと樹木を改めて見上げ、俺はさらに背筋がぞっとした。
生え茂った葉に隠されて、一見気づかなかったが、なんとその房は一つだけではなく、樹木の枝という枝から垂れ下がっていた。
昆虫やら、爬虫類やらが生みつけた卵にしては多すぎる。
これはこの樹木の実に違いなかった。
しかし、そう分かったとしても、その異様さはかわらなかった。
あまり深く考えず、その日はそこを立ち去った俺だったが、それから1か月もした頃、再びそこを通りかかり、俺は再び驚いた。
なんと気味悪く見えたはずの実が、皆桃色に色づき、なんとも可愛らしい風貌へと変化していた。遠目に見たときには、花が咲いたのかと、それじゃ順番があべこべじゃないか、と思ったくらいだ。
しかし、近寄ってみるとそれは花ではなく色が変化したあの不気味に見えたはずの実に他ならなかった。
なんだろな、この感じ。
子供のころはブスだと思っていた女性に、大人になってから会ったら、すごい美人さんになっていた・・・みたいな。
俺は実の下に立ちながら、変に恐縮すると、iphoneをポケットから取り出し、その実を撮影した。
それから、この樹木が何なのかを知りたく、インスタに撮った画像をアップし、誰かこの実がなんの樹木のものなのか知らないか、の質問を世界中の不特定多数の方々に向けて発信した。
家に戻り、改めてPCを開いたが、誰からも返事は届いてなかった。
といっても、まだ投稿してから10分も経っていないのだから、当然と言えば当然だった。
しかし、返事を待ち切れず、俺は自分自身でも検索してみることにした。
試行錯誤した結果、結局のところ、調べ始めてから30分も経たぬうちに、「街路樹、実」で検索したら、そっくりの実の写真が見つかった。
それによると、どうやら「こぶし」の実ということだった。
インスタで皆に訊ねておきながら、誰からも返事が来ないうちに、疑問はあっけなく解決してしまった。
俺は再びインスタを開くと、「訊ねておいて恐縮なのですが、ネットで調べてたらヒットしました！コブシだそうです。」との謝罪文を、再び世界中の不特定多数の人々に向けて発信した。

以下、写真がコブシの樹とコブシの実。

こうしてみると可愛いけれど、緑色のころは、ちょっと不気味な感じがする実なのです。
まあ、感想には個人差あるとは思うけど・・・
しかし、今更ながらだけど、あそこは、なんの樹木の実であるかは、判明しても、それは黙っていて、誰かが返事をくれるのを待っているべきだったかね？
もしかしたらそれがきっかけで、エジプトに住む、日本語勉強中、23歳エキゾチックキューティーが、
「オー！コレハコブシノミデスネ！」
なんてコメントをくれて、それから新たな交流（と書いて愛）が芽生えるなんてこともあったかもしれないじゃないか？！

しかし、とはいうものの、仮にそうしていたら、鹿児島に住むトロピカルビューティーから
「「こぶし咲くあの丘北国のあゝ北国の春 ♪」のこぶし（＾◇＾）」
のコメントはいただけなかったわけなのだけど・・・

久々に聴いた千昌夫さんの歌う「北国の春」は、なんだか俺を泣きたくさせた。

追伸
grisetteさん、ありがとにゃん。

キニナルキ