34年前の北海道と僕

　セピア色に染まった（染めてます！あしからずゥ）写真は、34年前の僕と北海道の硫黄山。
　北海道シリーズは、第2回目。初めて北海道を旅行した時に、美幌峠～屈斜路湖～硫黄山～摩周湖～阿寒湖と、今では定番となった観光コースを行ったのだが、当時は観光バスなんてのは見ることすらない時代だった。今では、摩周湖の霧は観光バスの排気ガスによって発生してるんだから、時代は変わったものだ…
　それで、この背景にある硫黄山の山肌に生い茂る低木が強く印象に残り、この風景を夢に見ることが多い。そして、その夢を見るたびに、北海道に行きたくて行きたくて堪らなくなるのだ。
　初めて北海道旅行を計画したのは、中学1年の時から江別市に住む女の子と文通（メールじゃありません！当時は「真面目な中学時代」みたいな月刊誌があって、ペンフレンド募集コーナーみたいなのがあったんです！お母さんか、おばあちゃんに聞いてください！）をしていて、何年か後に、その子に会いたくなったからなんですが、そりゃもう遠かったですわぁ！一応、新幹線は岡山まで来ていましたが、東京から先は夜行列車です…香川県からだと24時間以上かかっていました。飛行機？そんなものは、当時は乗ろうとも思いもしないくらい高額でした。それに、国鉄マ・ニ・ア（オタクという言葉はまだ生まれていない）でしたから！
　で、そのペンフレンド（今は死語？）と会ったのが札幌で、行った先の一つが野幌森林公園（写真上は北海道百年記念塔）。札幌駅から東15キロあたりに広がる広大な公園で、当時は「北海道開拓の村」なども開園前のために、北海道百年記念塔（写真）以外は、まだまだ原始林に覆われていたものでした。
　この時の北海道旅行は、広く広くあちらこちらを廻った。札幌～阿寒･屈斜路･摩周～知床～網走～大雪山～美瑛～稚内～小樽～積丹半島という感じだ。
　そして、この北海道旅行で最も楽しみにしていたのが、サロベツ原野（写真下）だ。

　もう、僕は何もない大平原ならば、1日中いても飽きることはない。大好きなのだ。
　サロベツ原野は、北海道でも北の端に近く、稚内の少し南に位置する広大な原野で、西の海岸では利尻島を見ることもできる場所だ。この時は、現在のJR豊富駅からレンタサイクルに乗って、ヘコヘコと原野を風を切って走っていた。一人旅なので、傍から見れば淋しいものだが(笑)...しっかし、これが青春なのだ！！！