NHK
http://www3.nhk.or.jp/news/k10014693301000.html
日本人として初めて国際宇宙ステーションに長期滞在する
若田光一さんが乗り組むスペースシャトル「ディスカバリー」は、
１２日の打ち上げに向けて順調に準備が進んでいます。
アメリカ・フロリダ州のケネディ宇宙センターの発射台では、
日本時間の午後２時ごろからシャトルを取り囲む巨大な足場を外す作業が始まり、
全長５６メートルの「ディスカバリー」が姿を現しました。
打ち上げに向けた準備は最終段階に入っており、
１２日午前１時前から外部燃料タンクに燃料を入れる作業が始まる予定です。
今回、若田さんは９年ぶり３回目の宇宙飛行で、
日本人として初めておよそ３か月にわたって国際宇宙ステーションに長期滞在します。
これまでの２週間余りの短期間の滞在と違い、いわば「宇宙で暮らす」ことになり、
そうした宇宙での長期滞在が、人体に与える影響などを調べることになっています。
このほかにも、
高い技術を持つロボットアームを操作して宇宙ステーションの最後の骨組みを取り付ける作業や、
日本の実験棟「きぼう」を完成させるという重要な任務もあります。
これまでのところ、作業は順調に進んでおり、
発射場周辺の天候も問題はないということで、
このまま準備が進めば「ディスカバリー」は日本時間の１２日午前１０時２０分に打ち上げられます。