第百三十四話「罪に濡れるふたり（その43）」
健吾にがっしりと掴まれた腕は、どんなに振り払っても離れてはくれなかった。
まるで、これからの私の人生が、掴まれた腕のようにがんじがらめにされているようで、私はとても怖くなった。
「いや！離して！私は、あなた達の思うようにはならないんだから！」
激しい雨に負けないように、私は全身に力を込めて叫んだ。
しかし、私の叫び声に健吾は全くと言っていいほど反応しなかった。
その代わり、健吾に掴まれた腕には更に力が込められ、痛みで悲鳴をあげそうなくらいだった。
「もう…離して、…離してよ！」
健吾から掴まれた腕の痛みで、私の頬に涙が滲んだ。
打ち付けられる雨で、すぐに流されてしまったが、悔しいことに叫ぶ私の声は、既に涙声だった。
私は、健吾の前では泣きたくなかった。
今、泣いてしまったら、健吾達に負けを認めてしまうような気がしたからだった。
それでも、涙は止まらなかった…
負けを認めた訳じゃないけれど、涙は止まってくれなかった。
悔しさでギュッと噛み締めた唇から、微かに血の味が口内に広がっていく。
やっぱり、私は諦めきれない…
力ずくで思い通りにしようとする健吾から逃げ出すことを、私は諦めきれなかった。
健吾から強引に引きずられ、戻っていく道の途中で、ほんの一瞬、健吾の掴んだ手から力が抜けた瞬間があった。
私は、その瞬間を見逃すことなく、健吾の腕から逃れることが出来たのだった。
諦めなくて良かったと思った時、私の目に正臣の姿が映った。
「…正…臣…」
健吾の腕から力が抜けた瞬間は、正臣を目に捉えた瞬間だったのだ。
ようやく健吾の手から逃れられたと思っていた私は、正臣の姿を目にして愕然となった。
「姉さんは…絶対に渡さないよ」
別荘からいなくなった私を、正臣は懸命に探したのだろう…
健吾を睨んで言い放った正臣の肩は、大きく揺れていて、肩で呼吸をするのがやっとの状態だった。
「まさか、お前までここにいるなんてな…」
正臣の姿を見た健吾の声が、驚くくらいに震えた。
思いもよらない人物に出くわしたことへの驚きに加え、目の上のたんこぶである正臣を見て、思わず武者震いしたようだった。
「正臣、逃げて！お願いだから…逃げて！」
私は咄嗟（とっさ）にそう叫んでいた。
正臣を見つめる健吾の後ろ姿に、殺気だったものを感じたからだった。
「…目障り…なんだよ。正種伯父さんが、お前を鷹司家に連れてきた時から、ずっと…お前の存在が疎ましかったんだよ」
「…健吾…兄さん」
「やめろ！！お前に…お前に兄さんなんて呼ばれたくないんだよ！」
健吾はそう叫んだかと思うと、目の前の正臣に掴みかかろうとした。
「ダメ！」
殺気だった健吾の背中に、私は無心で飛び掛っていた。
その衝撃で、健吾の身体はバランスを崩し、正臣に届かないまま地面に倒れた。
「正臣…逃げて！…お願いだから！」
私は地面に倒れた健吾を横目に、佇む正臣に必死で懇願する。
「姉さんも…行こう。一緒に…」
私の懇願が通じたのか、一旦は背中を向けた正臣だったが、直ぐ様振り返って、私に手を伸ばしたのだった。
「早く！」
今度は正臣に促され、私は慌てて正臣の差し出した手を握り締めた。
しかし、私達が触れ合えたのはそこまでだった…
地面に倒れた健吾が、泥まみれのまま、私の背中にのしかかってきた。
しっかりと握り締め合った筈の正臣と私の手は、健吾がのしかかった衝撃と激しく振り続ける雨も手伝って、離れてしまったのだった。
怒りに震えた健吾が私の身体を力任せに地面に叩きつける。
倒れ込んだ私を確認した健吾は、改めて正臣の佇む方へと向き直った。
「本当に目障りな奴だな…お願いだからさ、俺の前から消えてくれよ」
健吾がそう言葉を発した途端、目の前で二人の距離が一気に縮まり、揉み合う姿が私の目に映った。
正臣より一回り以上は身体の大きな健吾が、正臣を殴りつけ追い詰めていく。
「健吾さん、やめて！正臣は…本当は…」
「姉さん！！」
「あなたの…本当の弟なのに！」
私は正臣の制止する声を聞かないままに叫ぶと、残された力を振り絞って揉み合う二人に体当たりした。
激しい雨が私の全身を痛いくらいに打ち付けている…
地面に倒れた正臣の姿だけが、私の目に映った。
健吾の姿は私の視界にはなかった…
眼下に広がっている筈の海は、真っ暗で何も見えない。
健吾はその暗闇の中に吸い込まれて行ったのだった――
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