類人猿の血液型の持つ奇妙さは何を意味するか？：ＡＢＯ式血液型、チンパンジー、ゴリラ

写真1
 
　９日の日記で、ＡＢＯ式血液型と疾病についてエッセイを書き、アメリカ先住民やオーストラリア・アボリジンではＯ型が圧倒的多数か過半数だと述べ、その理由を集団遺伝学の立場で解説した。ついでに新型インフルエンザと血液型の関係についても、根拠はないが推察を加えておいた。
　さて、それならヒト以外の霊長類ではどうなのか。それを見ていくと、奇妙なＡＢＯ式血液型構成が浮き彫りになってくる。

チンパンジーはほぼＡ型、ゴリラはすべてＢ型
　まず最もヒトに近い類人猿のチンパンジー（写真）では、どうか。彼らにおいては、Ａ型の圧勝である。実に９割をＡ型が占め、残りはＯ型だ。Ｂ型も（そしてＡＢ型も）見つかっていない。見つかっていないことと存在しないこととは別だが、これだけチンパンジーの研究が進んでも見つからないのは、現生のチンパンジーでは存在しないと判断してよいだろう。
　さて人類全体では１０～３０％前後は見られるＢ型（とＡＢ型）が、なぜチンパンジーで欠失したのだろう。ちなみにヒトとチンパンジーは、共通祖先から７００万～９００万年前に分岐した。この共通祖先は、さらに遡って、おそらく今から１２００万年前前後にゴリラの祖先と分岐した。
　ところが奇妙にも現生のゴリラは、調べられた限りはすべてＢ型で、チンパンジーに圧倒的なＡ型が存在しないのだ。
　ところがさらに古く遡り、ヒト・チンパンジー・ゴリラの共通祖先が分岐したオランウータンでどうかと見ると、ＡＢＯ式血液型のすべてが揃っている。
　いったいこの事実は、何を物語っているのか。

Ｏ型血液を持つことが有利な淘汰を受けた？
　「オッカムのかみそり」の言に倣い、最もシンプルに考えると、オランウータンに見られるようにＡＢＯ式血液型の４つの型は元はすべて揃っていて、ゴリラとチンパンジーではいくつかの型が欠失したと推定できる。
　オランウータンの祖先から、ヒト・チンパンジー・ゴリラの共通祖先が枝分かれしたが、その共通祖先から、まずゴリラが分岐した。ところが分岐後に、何らかの原因でゴリラの祖先にＡ遺伝子が働かなくなったと考えられる。
　一方、ゴリラと別れて独自の進化の道を歩んだヒトとチンパンジーの共通祖先から、ヒトとチンパンジーとが分岐していく。その後にチンパンジーの祖先で、Ｂ型遺伝子が機能しなくなったが、どうやら人類だけがＡ遺伝子もＢ遺伝子も残しつつＯ型を保存したようである。
　ゴリラに存在せず、チンパンジーでは１割しか占めないＯ型が人類にだけ多数残ったのは、きっとヒトにとってＯ型血液を持つことが有利だったことがあったのだろう。
　そこで９日の日記で述べたＡ型に親和性を持つ北海道のノロウイルスの例から、１つの類推が浮かんでくる。遠い過去にＡ遺伝子とＢ遺伝子にそれぞれ親和性のある疫病がヒトの祖先を襲い、それらの遺伝子を持たないＯ型の血液型個体が生き延びやすかったのではないか。

「瓶くび効果」を受けたとすれば人類の方のはずなのだが
　そうではなく、アメリカ先住民のように、ゴリラとチンパンジーが過去に著しく個体数を減らし、「瓶くび効果」による遺伝的浮動を受けたということも考えられる（瓶くび効果についても９日付日記を参照）。
　だが、この可能性は否定される。というのは、遺伝的多様性は彼らの方がずっと大きく、現生人類はむしろ遺伝的多様性が極端に乏しくなっているからだ。隣の森のチンパンジー同士での方が、ヒトの例えば黒人と白人間の遺伝的距離よりずっと大きい。
　現在までの知見によると、現生人類は２０万年前頃に中南部アフリカのどこかの集団からスタートし、それが全地球に拡散し、今日にいたったと考えられている。アフリカ中南部と特定したのは、アメリカ科学週刊誌「サイエンス」最近号にそれを報じる論文が載ったからだ。
　その時の集団は、たった数百人だったという遺伝学からの推定がある。そこから今日まで、６８億人近くにまで膨張したのだ。この時も、「瓶くび効果」が働いたと思うが、思えばよくぞＡＢＯ式血液型の４型がすべて保存されたものである（なお他の霊長類に第５の型が存在しないので、Ｃ遺伝子は存在しなかったと思われる）。

ＡＢＯ式血液型の４型が揃っているのは偶然
　Ｏ型が有利だった疾病は、２０万年前以前の祖先人類を襲ったものだろうが、それが何だったか、もちろん知るよしもない。
　ただ断言できるのは、ＡＢＯ式血液型の４型が揃っている現状は偶然の結果だったに過ぎないということだ。どの血液型が生存に有利だったか不利だったかいちがいに言えないし、少なくとも現生人類が出現以来に限れば、あったとしても無視できる程度であった。
　偶然の結果で、性格や人間性が決まるわけは、だから絶対にありえないのである。

追記　小沢一郎が昨日、ついに民主党代表を辞任することを発表した。ちょうどこの日に発表されたＮＨＫ世論調査でも、民主党は自民党に支持率で大きくリードされた。遅かりし由良之助、という感が深い。