甘味の素　ステビア、アマハステビア

ステビア（学名
：Stevia rebaudiana）は、パラグアイ
をはじめとする南アメリカ
原産のキク科
 ステビア属
の多年草
。

草丈は50cmから1m前後、茎は白い細毛に覆われている。

夏から秋にかけて、枝先に白い小花を咲かせる。別名はアマハステビア。

甘味成分として、「ステビオシド」や「レバウディオサイドA」といったテルペノイド
の配糖体
を含んでいるため、

甘味料
として用いられる。ステビオシドは「ステビオサイド」とも呼ばれる。

1971年
に大阪の守田化学工業によって世界で初めて商品化された。

ステビオシドはショ糖
の300倍の甘味度を持ち、ダイエット用食品や

糖尿病
患者用メニューなどに砂糖の代わりとして用いられている。

1990年
には大塚製薬
の清涼飲料水
である「ポカリスエット
ステビア」が発売された。

甘い味の醤油
が好まれる九州
地区向けの醤油には各メーカーがステビアを用いることも多い。

原産国のひとつであるパラグアイでは古くからマテ茶
などに甘味を付与するためや薬草
として用いられてきた。整腸剤
として、また全身に塗って美容
や防虫剤
としても利用された。

24の特許
を申請し、ステビア甘味料の販売を行うことが発表された。

また、ザコカ・コーラカンパニーおよび同じく飲料大手のペプシコ
は、ステビアを使った清涼飲料の

発売を予定している。

現在では甘味料としてだけでなく、ステビアの茎の部分を主原料とし、

発酵
後に数年間熟成させた健康飲料や化粧品
への応用もされている

有用性ペルー
の先住民は避妊
に使用したとされるが、その後の研究で避妊効果は否定された。

ブラジル
及びパラグアイの先住民グアラニー族
が単に甘味料として用いるだけでなく、医療用として、心臓病、高血圧
、胸焼け、尿酸
値を低くするなどの目的で使用してきた。

グアラニー族にとっては、ステビアは神聖な植物であり、崇拝の対象であった。

ハーブ
として、糖尿病や高血圧の治療や健胃剤
、二日酔い
、

精神的疲労に対する強壮剤
として利用されている。

2006年
5月25日から27日に行われた「第49回日本糖尿病学会年次学術集会」にて、

千葉大学薬学部
の研究グループにより、ステビアが2型糖尿病
の原因の一つである「インスリン抵抗性
」を

細胞
レベルで改善する可能性があるという、自然抽出物では世界初めての発表があった。

マイワシ
油を使った抗酸化力の実験では、ステビアの茎
を熱水抽出したものは緑茶
の5倍以上の抗酸化力が証明されたほか、ヒスタミン
の解毒作用も確認されている。

HCVレプリコンシステム（C型肝炎ウイルス増殖複製システム）を用いての抗ウイルス効果についての解析では、ステビアエキス濃度が高いほどC型肝炎ウイルスを抑制した。

との結論が導き出された研究結果が米国肝臓学会で演題採択され、米国消化器病学会週間で公開された。

東京大学医科学研究所
癌病態学研究部は、マウスの癌の抑制効果があることを報告している。2002年
の日本癌予防学会では、京都薬科大学
と京都府立医科大学
の共同研究によりステビアに制癌効果が認められたことが発表された。（ウィキペディア参照）

　　まき時　３～４月

草丈70ｃｍぐらいになる菊科の多年草です。日本では、1年草扱いされています。

葉に強い甘味があり、その抽出物を低カロリーな甘味料として用いられています。

乾燥させた葉の煮汁でコーヒーを入れたりすると美味しい。

　ダイエットにもよいのでしょうか、書いていなかった。残念！！

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