このあいだ、集落の仲間の一人が亡くなって、お通夜の席に臨んだ。どうせ座るのなら、年老いた白髪の爺や婆より、麗人と思しき人の隣がいいと思った。お通夜の場ゆえ、あまりキョロキョロもできない。本当に、隣が誰か知らなかった。ちょっとすらりとした女性だったので、迷わず座った。すると程なくして、ボクの膝をつねるのである。見知らぬどころか、誰あろう女友だちのE子だった。

喪服は女性を綺麗にするという、たしかに本当だった。香水の匂いも鼻をつくのではなく、ほのかなで高級な香りがした。時計を昔に戻したような気分と言えば大げさだろうか。もちろん、そんなことはE子に口が裂けても言えない。膝をつねった婦人は、小声で言った、
「いつもの平ちゃんと別人や。引き締まって、な～んデブにっちゃ見えん。髪も決まっておる」と。

女友だちは、こんなには若くはない。喪服は女性を奇麗にすることは確か

大の男が、伊達こいてはいけない。つまり、お洒落なんかに、気を遣っては世も末だと教えられた。化粧とお洒落は、親戚である。化粧とは、読んで字のごとく、狐か狸が化けると同義である。化粧をメイクと言うではないか。メイクは、自然からほど遠い、嘘を作ることである。ボクも人間が、古くできているから、長いことそんなふうに思っていた。

このところ栄養が、髪の毛にまで届かないのか、鏡に映すと雪が頭に降っているように見える。冬になって、白い雪に覆われるうちはいいが、地べたが見えてはよくない。それと同じで、ちょっとばかり気になって、白髪染めをこっそり買い求め、試してみた。ところが、毛染め薬剤は、どうも肌に合わないらしい。自然児のゆえか、薬剤を用いると、染めたとたんに痒くなって、皮膚湿疹に見舞われてしまう。その後も、利尻昆布だの植物性の毛染めも試したが、ダメだった。

懇意にしている理髪店の店主が言う、
「無理に白髪染めなんか使わんと、植物性のやつを塗ったら良いんや。白髪の爺さんであることを隠してはいけない。染めるのではなく、黒く塗るのよ。眉だって大丈夫や。ただ、無精ひげまでは、ムリというもの。試してみたらいいわ。きっと女子にモテるよ」と。

これがなかなかいいのである、ぴったしカンカンだった。お通夜に、ちょっとおめかしして出たら、近所のE子が惚れ直したと言うではないか。
「もしよろしかったら、帰りお茶でも飲もうか」と、
言おうと思ったが、お通夜では、不謹慎というもの、止めておいた。

過日、上京して息子の家に行って洗面所を覗くと、色々な男性化粧品が並んでいた。香水だって何種類もあった。ボディローション、整髪料、クレンジング、洗顔料、乳液、クリーム、etc
学生時代に、一回り上の兄に、整髪剤を貸してよと言った。どんな返事が返って来たか
「平吾、整髪剤なんか要らない。人前に出るんだから、髭だけは剃って行けよ。髪は、唾を手のひらにつけて、手でなでろ！学生はそれで良いんだ」と。
兄は色々な整髪剤を揃えていたくせにである。

男のお洒落