昨日は阪神淡路の大震災が起こってから28年が過ぎた日という事だった。
私は一生忘れることができなくなったあの大震災の日の前日に城崎温泉で関西の大学の同期達仲間と、カニを食べる懇親会に東京から一人で参加予定だった
朝の新幹線で新大阪から向かう予定が、たまたま福知山線が故障して、京都から山陰線で回ってくれと言われて、結局また新大阪から京都に回って京都から城崎温泉に向かったが、城崎温泉駅には夜の8時を過ぎていたので、旅館ではもう食事も終わっており、残り物のカニなどを食べて、早々と温泉に入って寝たのでした。
翌日はとても快晴で気分よく福知山線で当初、神戸のホテルオークラでの宿泊予定だったが、何か手違いがあり? これもなぜか予定を変更して大阪梅田の「阪急インターナショナルホテル」に泊まることになった。
確か、部屋は28階だった。
そして、ここで朝の5時10分に、今まで経験もしたことのない激しい強い揺れを凄い揺れを感じて目が覚めてうろたえた。
いったいなにが起こっているのか狭い部屋でただウロウロするばかりだった。
ベッドは左右に揺れて、まるで浮遊しているような感じで慌てておさえていた。
なかなか揺れが止まらず、いつまでこの揺れが続くのだろうかと不安が増して狭い部屋ウロウロしていた。
テレビをつけると、まだ情報は「何か神戸方面で大きな地震が発生している」と現場中継が始まっていたところだった。
どのくらいの時間が経過したのか、その時間がどれぐらいだったのか、いまだに思い出さないが、とにかく治まったので、テレビを見ながらフロントからの連絡を待った。
しかし、6時、7時、8時になっても何も連絡がなく、ひたすら、テレビをみて部屋の冷蔵庫の水を飲んでお腹の空腹を我慢していた。
待ちに待ったフロントからの電話はすでに11時を回っていた。
いきなり大丈夫ですかを聞かれるまでもなく、エレベーターが止まっておりますので、お荷物を持って階段で降りてください。
というメッセージだったので、スグに準備をしておりることにした。
幸いだったのは元々一泊の予定だったので、肩掛けも比較的小さいモノだった。
とにかく何とか一階まで階段から降りてロビーを見たら大変な人で混乱していた。
私はここで初めて生きていたことの実感を感じることになって、震えが止まらなかった。
暫くして気が付いて、そうだ新幹線が止まっているのでは、と気づき東京に帰らなければと気づいた。
しかし先ず泊まり先を見つけないと気づき、昨夜までのホテルに伝えたら満員だった。すぐに隣のヒルトンに連絡したらかろうじて予約が取れた。
その後ほどなく満員になったと聞いた。
一瞬の機転が功を奏したのだった。
とりあえずこれでまず翌日は新幹線は動くだろうから、帰京は出来ると判断したが、これも正解だった。
こうして私は一先ず人生になかでまず経験できない大地震に遭遇した経験をしたのだった。
数千人の死者を起こした阪神・淡路大震災を私は経験したのだったのです。
自分が経験した人生のドラマの中でも最大の出来事でした、
今日まで健康で生きてこれたことをただ「運が良かった」だけでは済まない人生の見守られているすべてにただ感謝して生きて行きます。