4月にアリゾナ行きが決定
7年ぶりのアメリカ公演だ
7年前はシカゴ
そして生涯の思い出ニューヨーク・ハーレム
アポロシアター
その時の模様
当時連載していたデイリースポーツの原稿を貼り付けよう
嘉門達夫の「オモシロ人間交遊録」第２６回「アポロシアター・上」
ハーレムの「アポロシアターアマチュアナイト」に出演する為、ニューヨークにやって来た。
これは仕事ではない。
今年はじめシカゴで唄う機会があったので、その前にニューヨークに寄って行こう！と言う事になり、スケジュールを見ると毎週水曜恒例のアマチュアナイトの日が入っていた。
ビデオオーディションでなんとか出場出来る事になり、パトリック・ハーラン、小林克也さんの協力を得て「英語で僕のジョークを唄う」という未知の世界への挑戦なのだ。
当日の出場者は１５組。バンドを従えて「ホイットニー・ヒューストン」を唄う女性、「マイケル・ジャクソン」のダンスを踊る若者、ポエムを朗読する人、スタンドアップコミックをする人、いろんな分野の挑戦者がまずリハーサルを行う。
その様子をプロデューサーがチェックし出演順を決める。
僕はサムライ姿で登場し、殺陣と切腹のパントマイムをしてから、刀をギターに持ち替えて約２分唄った。
そして控え室に戻って出演順が発表される。
僕の出番は６番目に決まった。
グリーンルームと呼ばれている全員でひとつの控え室は緊張感が溢れている。
ヘッドフォンで自分が唄う唄を何度も聞いている白人男性、ダンスの振りの練習をしている男の子、みんな真剣そのものだ。
実際ここへ来るまでは「アマチュアナイト」というコンテストが一体どれくらいの温度で、どれほどのエネルギーが渦巻いているのか想像出来なかった。
しかし、ここまでボルテージの高い場所だとは！
いよいよ開演。
控え室から順番に名前を呼ばれ、緊張の面持ちでみんなステージに向かう。
唄いきった人は嬉しそうに戻ってくるし、ブーイングで途中退場を余儀なくされ落胆して戻って来る人には、みんながやさしくねぎらいの言葉をかける。
ハウスバンドの音が異様にイイ。
７０年の歴史の劇場と思えないほど、音が重厚で魂に響く。
出番が迫って来たので、ステージの様子をのぞきに行こうとしたら、舞台監督に強く「NO! 」と止められた。
出番の直前まで、舞台ソデには行ってはならないルールらしい。
客席の歓声と熱気が控え室までビンビン伝わって来る。
ここでは出場する方も客席で観る方も真剣なのだ。
そしていよいよ僕の名前が呼ばれた。
サムライ姿でステージ袖にスタンバイする。
僕の前に出た女性はブーイングが出て途中退場。
肩を落として戻ってくるのを劇場スタッフがなぐさめている。
さあ、僕の出番だ。
喉が異様に乾く。
（つづく）
嘉門達夫の「オモシロ人間交遊録」第２７回「アポロシアター・下」
今年１月、ニューヨーク、ハーレムの「アポロシアターアマチュアナイト」に出演して来た。
１５組の出場者の中で６番目が僕の出番。
MCが「ミスター、タツオ・カモン！」と叫んだ。
唄の前にサムライパントマイムをやる。
「必殺仕事人」の音楽に乗ってステージに登場。
歓声があがった。
ありがたい事に現地の新聞で僕が出る事を知ったニューヨーク在住の日本人も相当数応援に来てくれている。
しかしここは黒人音楽の聖地。
大多数の黒人オーディエンスを納得させなければブーイング→退場という事になってしまう。
サムライ姿で殺陣をやり、そこにハエが飛んで来て、刀では切れず懐から箸を出してハエをつかみ、そのハエを食べる仕草をしたところでそこそこウケた。
腹具合いが悪くなり、切腹するところまで、なんとか辿り着いた。
真っ赤な血に見立てた布を腹から引きずり出す。
これが終われば刀をギターに持ち替えていよいよ唄うという段取りだ。
英語で唄う為に、パトリック・ハーランと小林克也さんにみっちりレクチャーを受けて来た。
さあ、唄おう！と思った矢先、客席からブーイングが上がり始め、サイレンが鳴り響き、ポリス姿のピエロが退場を促しに出て来た。
え？まだ唄ってないやん！
僕はマイクに向かい「まだ唄ってないよー！サンキューアポロ！」と叫んでステージを降りた。
残念と言えば残念な結果だったが、こんな経験は日本ではありえない。
本場のエンターテイメントの殿堂で、客席のすさまじい熱気を感じて「あの場所に立つ」という事が目的だった。
「血湧き肉踊る」を体感した。
終わって冷静に考えたら、なぜ僕はサムライパフォーマンスで登場したのだろうか？
日本の活動の中でもそういう事はやった事がないというのに。
そもそも歌唱力を競うコンテストで「唄ナシ」で前半２分持たすという構成に無理があった。
自分の中にあるモノで勝負するべきだった。
でも、そんな事は実際やってブーイングを浴びなければわからない。
またいつか、この経験を元に傾向と対策を練ってアポロに挑むつもりだ。
外に出ると雪が降っていた。
まだ体は火照ったままだ。
出口でこちら在住の日本人の人が数人待っていてくれた。
写真を一緒に撮ったあと、僕はギターケースからギターを取り出し、彼らの前で今日ステージで唄う事の出来なかったジョークを披露した。
みんな笑ってくれた。
退場させられたのにこの充実感！アポロはスゴイところだった。
(^皿^)
シマイ！