古代、仏教が伝わる前から存在する習慣なので、神道から来ているもの
でしょう。日本には、空気を揺るがすことによって、神を呼び起こし、魂を
奮い立たせようとする儀式がありました。
空気を揺るがすといっても、巨大扇風機で風を起こすなどといった大袈裟
なものでは、ありません。今でも行なわれている行為。たとえば、神社で柏
手を打ったり、鈴を鳴らしたりといったことです。ささやかな揺るがしで、充分
神様は察してくれるということです。
これを、「魂振り」の儀式と呼びます。この儀式は今、いたって日常的な習慣
として、定着しているのです。
代表的なものとして、出かける人を見送る時に「行ってらっしゃい」と手を振っ
て見送る行為です。子供が学校に行く際にもそうしますし、長旅に出る人を
見送る時にも、手を振ります。
これは、手や着物の袖を振ることで、神を招き、そのお加護のもとに安全に
旅ができるようにとの祈りから始まっています。
この「行ってらっしゃい」と手を振る行為は、私のイメージでは、日本に限らず
世界的にやっている気がするのですが、どうなのでしょう。ただ、日本の場合
にはそれにひときわ伝統的な意味があり、そのため、丁寧な動作になってい
るというのは、あるのだと思います。
万葉の時代になると、この「魂振り」の儀式は、恋のまじないにも発展してい
きました。「わが君にむけて、袖を振る」という表現が、万葉歌にはしばしば
見られます。今でも、異性に好意の意思を示すことを、「袖を振る」と言ったり
しますね。
ところで、話は変わりますが、２０２０年のオリンピック、東京に決まりましたね。
マドリッドが、意外と弱かった。汚染水問題が懸念されましたが、実は日本が
思った以上に世界の信頼を集めていたのですね。
それと、震災の時の日本人の毅然とした態度やマナー、今年も線路に落ちか
け、電車とホームに挟まれそうになった女性を大勢の人が協力して助けた
写真や映像が世界で流され、称賛されるなど、その国民性が近年富みに評価
されていることも、私は大きいと思います。