バブルの居ぬ間に、今やすっかりクラシックの登竜門としての地位を不動のものとした｢ラジオたんぱ杯｣組を始めとする新興勢力がメキメキと頭角を現していた。
弥生賞を力強い競馬で完勝したダンスインザダーク、同３着のイシノサンデー。そしてラジオたんぱ杯、きさらぎ賞と立て続けにダンスを破っているロイヤルタッチ。
しかし充電を終えて戻ってきたバブルガムフェローのレース振りは、ＧⅠ馬の貫禄を十分に見せつけるものだった。２才時からすでに優等生的なレース振りを身につけていたが、このレースでは今後に備え岡部騎手の教育を改めて受けることになる。
道中の位置取りは中段よりも後ろと、やや意図的にこれまでと異なる競馬をバブルに課す。そして最終コーナーでもポジションはそのままで直線。
だが追い出されるや瞬く間に性能の違いを披露。最後詰め寄った２着馬を全く問題にしない内容だ。
サンデーの子に巡り会えた｣
辛口の鞍上からも想像以上の手応えが感じ取れる。この年はサンデーサイレンス産駒の２期目にあたり、ファーストクロップだった前年には同じサンデーの子、おてんばプライムステージに手を焼いていたことを考えると面白い。
しかし、バブルガムフェローのクラシックはここで閉幕。無情の骨折だ。この後は、戦いの矛先を古馬とのステージへ追い求めていくことになるのだ。
バブルを合わせた４頭はいずれも、前年初年度産駒が大ブレイクしたサンデーサイレンス産駒ということで当時“ＳＳ四天王”などと呼ばれていたが、結局ダンスインザダークも皐月賞を回避。今年も絵に描いたかの如くストーミーカフェが骨折で春全休に追い込まれる等、いつの時代も名馬が無事に集うこと自体が難しいのだなと改めて実感してしまった。
【バブルガムフェロー】
牡 鹿毛 美浦 藤沢和厩舎
父：サンデーサイレンス
母：バブルカンパニー(父リファール)
１３戦７勝
天皇賞秋
朝日杯３才Ｓ
毎日王冠
鳴尾記念
スプリングＳ
宝塚記念(2着)
天皇賞秋(2着)
ジャパンカップ(3着)
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