阪神ジュベナイルフィリーズ、勝って『２歳女王』となったタムロチェリー。
逃げて２着に残ったアローキャリー。
桜花賞に一番近い存在、といわれても不思議のない実績を作り上げた。
だが、実際の『桜の女王』候補は他にあった。
サンデーサイレンス産駒シャイニンルビー。
母は重賞・マーメイドＳ勝ちの６勝馬シャイニンレーサー。叔父にフジキセキがいる良血。
３戦２勝、クイーンカップを勝って桜花賞へ乗り込んできた。
美浦・藤沢和雄厩舎、鞍上は名手・岡部幸雄。関東の藤沢・岡部の名コンビが『桜獲り』に出た。
関西のサンデーサイレンス産駒はサクセスビューティ、チャペルコンサート。
桜花賞トライアル・フィリーズレビューを制して一躍脚光を浴びるのはサクセスビューティだ。
７戦中、逃げた３走はすべて勝利。『逃げるが勝ち』のサクセスビューティ。アローキャリーとのハナ争いか？
エルフィンＳを勝ち、桜花賞トライアル・チューリップ賞３着から挑戦するのが、チャペルコンサートだ。
４１０㌔台と小躯ながら、レースを経験するたびにサンデーサイレンスの血が生きてきた。
フジキセキ産駒。半兄に重賞２勝、皐月賞２着のオースミブライトがいるオースミコスモ。伯母は桜花賞馬シャダイカグラ。
新馬・赤松賞連勝のあと阪神ジュベナイルフィリーズ３着。
桜花賞トライアル・チューリップ賞２着から桜花賞に臨む。
桜花賞へ向けて、まさにエリート・コースを驀進してきたのが、オースミコスモだ。
混戦の中で、不気味さを漂わせるのが関東馬スマイルトゥモローだ。
５戦３勝。フラワーカップを大外捲り、強引な戦法で制した。
桜花賞で豪快な末脚が炸裂するのか？
関東の期待を集めた。
サンデーサイレンスの凄さは、その産駒の種牡馬能力にもあった。
サンデーサイレンス初代産駒フジキセキ。４戦４勝、屈腱炎で早期に引退、種牡馬となった。
大物こそ出現していないが、２年目産駒から皐月賞２着、マイルチャンピオンシップ２着のダイタクリーヴァが出ており、今回の桜花賞にはオースミコスモ、ブルーリッジリバー、カネトシディザイア、ツルマルグラマー、４頭が出走。サンデーサイレンスの３頭を超えていた。
４月７日、桜花賞。
１．スマイルトゥモロー
２．キョウワノコイビト
３．シャイニンルビー
４．タムロチェリー
５．カネトシディザイア
６．ブルーリッジリバー
７．オースミバーディー
８．オースミコスモ
９．アイノブリーズ
10．マチカネテマリウタ
11．ミスイロンデル
12．サンターナズソング
13．シェーンクライト
14．ツルマルグラマー
15．アローキャリー
16．チャペルコンサート
17．ヘルスウォール
18．サクセスビューティ
１番人気シャイニンルビー、２番人気オースミコスモ、３番人気サクセスビューテイ。
４番人気スマイルトゥモロー、５番人気チャペルコンサート。
タムロチェリーは６番人気、アローキャリーは１３番人気だった。
大外１８番枠から飛び出したのは、サクセスビューティだった。
１５番枠アローキャリーはハナを奪えなかった。外１７番枠、チューリップ賞を勝ったヘルウォールにも先を越され、３番手。
好位につけたのはチャペルコンサート、オースミコスモだ。
中団にひしめいたツルマルグラマー、オースミバーディー、キョウワノコイビト、シャイニンルビーだ。
中団後方、カネトシデザイア、ブルーリッジリバー。
最内枠、出遅れたスマイルトゥモローが内をついて上がってきた。
最後方は、タムロチェリーだ。
軽快に飛ばすサクセスビューテイ。
先行争いを避けた外枠勢。
オースミコスモ、シャイニンルビーら人気馬が４コーナーへ向かって殺到するが、
先頭で直線に向いたサクセスビューティだ。
２番手そのままヘルスウォール。
伸びきれない好位勢。
先行２頭をとらえて先頭に立ったのは、
アローキャリーだ！
逃げて、つかんだ阪神ジュベナイルフィリーズ２着。２歳№２の座。
実力と認めてもらえなかった。
アネモネＳ惨敗で、さらに評価は落ちた。
サクセスビューティとのハナ争いにも敗れた。
誰もが、そう見ていた。
地方・ホッカイドウ競馬から中央に憧れて、緑のターフを走りたくて、やってきたアローキャリー。
ハナ切るだけが、私の競馬じゃないッ！
我慢に、我慢を重ねた・・・・・・勝つために。
３番手で折り合った。
息遣いを消し、ひたすら直線を待った。
抜け出したアローキャリー。
一目散にゴールをめざした！
追ってきたのは、ブルーリッジリバーだ！
シャイニンルビーだッ！
馬群を割って、２頭並んで、猛然と迫ってきた。
カネトシディザイアも、追い上げを見せた。
サンデーサイレンス産駒シャイニンルビー、フジキセキ産駒ブルーリッジリバー、カネトシディザイア、『話題の血』が追い上げる。
誰が来ようと、アローキャリーはひたすらゴールをめざすだけ。
もってくれ、私の血、私のスピード！
死に物狂いだった。
明日はいらない。いま、この時を・・・・・・輝きたいッ！
まばゆいゴールを先頭で駆け抜けた、
アローキャリーだった。
桜花賞馬アローキャリー。
１着アローキャリー
２着ブルーリッジリバー
３着シャイニンルビー
４着カネトシディザイア
５着ヘルスウォール
（つづく）