牧場で見た栗毛の仔馬、『光り輝いて見えた』・・・・・・それだけでテイエムオペラオーの購入を決めた竹園正繼オーナー。
２年後に、まだ生まれたての仔を見て『小柄だけど走りそう』、それだけで、同行の調教師たちの反対を押し切って１頭の牝馬を購入した。
テイエムオーシャンだ。
栗東・西浦勝一厩舎に所属し、２１年目のベテラン本田優が手綱を取り、３歳８月デビュー。
新馬戦を勝ち、５００万下条件戦を６馬身差で圧勝。
札幌３歳Ｓこそジャングルポケットの３着と敗れたが、３歳女王を決める阪神３歳牝馬Ｓを２馬身差の快勝。
牝馬クラシック最有力候補となった。
中小の牧場を見て歩き、自らの目で判断する。テイエムオペラオーしかり、テイエムオーシャンしかり。竹園オーナーの恐るべき相馬眼が話題となった。
現在では鹿児島と北海道にテイエム牧場をもつオーナーブリーダーでもある。
１９９９年、故郷・鹿児島県垂水市にテイエム牧場を設立した目的は、『九州から大レースを勝利する馬を輩出する』という大きな目標のため。
決して容易いことではない。現在も達成されていない大目標。だが、揺るぐことない大目標。
テイエムオーシャンの父は、『欧州最強馬』ともいわれたダンシングブレーヴ。
種牡馬になって不治の病ともいわれる奇病・マリー病に罹った。そのせいで海外へ流出されることとなり、破格の安さで購入したのが日本中央競馬界だった。
体調の不安定さ、治療薬の副作用にも苦しみ、種付け数は僅かだったが、その中でエリモシック、キョウエイマーチを出した。持ち込み馬キングヘイローの父でもあった。
１９９９年８月２日、体調が急変し、死亡した。横になると二度と立ち上がれないのを悟っていたのか？ ４本脚でしっかと大地を踏みしめたまま、死んでいたという。
母リヴァーガールは１１戦１勝馬。その母は、桜花賞エルプスだった。
エルプスからは活躍馬は１頭も出ていない。
テイエムオーシャンには、『欧州最強馬』ダンシングブレーヴの血、桜花賞馬エルプスの血が息づいている。
誰も気づくことがなかった、良血。
前年と同じ馬齢、３歳なれど・・・・・・クラシックを戦う明け３歳。
桜花賞へ向けて調整へ、より力が入った。
３月、桜花賞トライアル・チューリップ賞から始動した。
３番手から抜け出し、２着ポイントフラッグに４馬身差。
完璧だった。
『テイエム』の流れそのままに・・・・・・第１冠・桜の女王を狙う。
その名は、テイエムオーシャン。
（つづく）