外国産ダービーといわれるようになったＮＨＫマイルカップ。
１８頭中１１頭の外国産馬が出走してきた。
朝日杯３歳Ｓを勝った外国産馬エイシンプレストンは４歳になり、初戦のきさらぎ賞を９着のあとアーリントンカップ、ニュージーランドトロフィー４歳Ｓを連勝。
最有力候補となるはずだったが、骨折が判明、休養を余儀なくされた。
エイシンプレストン不在のなかで、武豊騎乗で人気になったのがマチカネホクシンだ。
３歳時は朝日杯３歳Ｓをエイシンプレストンの３着。
４歳になって共同通信杯４歳Ｓ、イーグルカフェの５着。ニュージーランドトロフィー４歳Ｓをエイシンプレストンの２着。
後方一気、鋭い切れ味で上位を賑わした。ただ、勝ち切れないのもまた、マチカネホクシンらしかった。
武豊騎乗で勝利をもぎ取れるか？期待と不安が交錯した１番人気だった。
５０歳を超え現役を続ける名手・岡部幸雄が乗る外国産馬イーグルカフェ。
マチカネホクシン同様、後方一気の脚質。
３歳時、３，２，１着、３戦目で未勝利を脱出。
４歳、いきなり重賞・京成杯、９番人気で２着。
共同通信杯４歳Ｓ、４番人気で初重賞制覇。潜在能力を見せつけた。
ニュージーランドトロフィー４歳Ｓはエイシンプレストン、マチカネホクシンに敗れた。２頭ばかりではなく、ＮＨＫマイルカップ出走のアグネスデジタル、トーヨーデヘア、ネオポリスにも先着された・・・・・・７着。
不安定さを見せたイーグルカフェ。
超ベテラン、名手・岡部幸雄に『ＮＨＫマイルカップ勝利騎手』の称号を与えることはできるのか？
『スイート』の冠で走るシンボリ牧場の外国産牝馬スイートオーキッド。
クリスタルカップ（Ｇ３）・芝１２００ｍを制し、外国産ダービーに参戦。
スプリント戦を制したスピード牝馬が挑むマイルの頂点。
ダート６戦３勝、２着２回、３着１回。地方Ｇ２・全日本３歳優駿を勝った外国産馬アグネスデジタル。
芝では３戦０勝、３着２回。クリスタルカップ３着、ニュージーランドトロフィー４歳Ｓ３着。
芝でも走る！
栗東・白井寿昭調教師、自ら資料を集め、厳選し、生産者と直接取引で日本に輸入したアグネスデジタル。
きっと芝でも走る！ 熱い思いのＮＨＫマイルカップ挑戦だった。
デビューから単勝１．５倍・１着、１．５倍２着、１．４倍１着。圧倒的人気を得ていた外国産馬トーヨーデヘア。
アーリントンカップ・４着、ニュージーランドトロフィー４歳Ｓ・４着。
やや翳りが見えた逸材。
アーリントンカップから手綱を取った後藤浩輝にとっても、踏ん張りどころの一戦だった。
１９９２年デビューの後藤浩機輝。師であるはずの所属調教師・伊藤正徳と折りが合わず、騎乗馬に恵まれなかった３年間。４年目にフリーとなり、５年目には独力でアメリカへ半年間、武者修行。
良きも悪しきも後藤浩輝の『我の強さ』が、騎手の始まりから一貫していたといえる。
競馬界に何のコネクションもなく飛び込んだ後藤浩輝。『ステッキ一本で道を切り拓くしかない』、その思いが技術を向上させた反面、人間関係で多くの確執も産んだ。
前年、１９９９年にはレースにおける確執から後輩・吉田豊を暴行する事件を起こし４カ月の騎乗停止を受けている。
復帰し、レースにより一途に取り組むようになった後藤浩輝。自分が乗るようになって４着、４着のトーヨーデヘア。
このままでは終わらせられないッ！トーヨーデヘアを勝たせる。
５月７日、ＮＨＫマイルカップ。
１．ファイターナカヤマ
２．トッププロテクター
３．トーヨーデヘア
４．アグネスデジタル
５．ノボジャック
６．マイネルブライアン
７．スイートオーキッド
８．ハセノバクシンオー
９．プラントタイヨオー
10．マチカネホクシン
11．ミスターサウスポー
12．イーグルカフェ
13．ユウマ
14．ラヴィエベル
15．ダイワカーソン
16．マルターズスパーブ
17．ネオポリス
18．ピサノガルボ
１番人気マチカネホクシン、２番人気イーグルカフェ、３番人気スイートオーキッド。
４番人気アグネスデジタル、５番人気トーヨーデヘア。
外からユウマが飛び出し、内からトッププロテクター、ファイターナカヤマが続いた。
ユウマが敢然と先頭を主張。
外枠勢がグングン追い上げ、マルターズスパーブ、ネオポリス、ピンク帽が２，３番手。
トッププロテクター、ダイワカーソン、スイートオーキッド、ファイターナカヤマ、ひと塊の集団が続く。
アグネスデジタルもその中にいた。
中団から進めるのはトーヨーデヘア。
後方から行くイーグルカフェ・岡部幸雄。
マチカネホクシンを意識したか？
後方でもマチカネホクシンより前だった。
マチカネホクシン・武豊は、ピサノガルボとともに最後方。
いつも通り、追込みに賭けた。
３ハロン、３４秒２。
速い流れの中で、３，４コーナー、激流に耐える先行馬。
直線、消耗が現実となった。
いち早く消えたユウマ。先頭に立ったマルターズスパーブ。
すぐ消え、内からスルスルと先頭に立ったスイートオーキッド。
馬場のど真ん中を突き抜けてきたのは、トーヨーデヘアだ！
粘るスイートオーキッドに並び・・・・・・交わし・・・・・・先頭に立った。
後藤浩輝、馬群で耐え、忍び、機を待った。
直線半ば、馬群を抜けたトーヨーデヘア。後藤浩輝は渾身のムチを振った。
大外から、やって来た。
岡部だ、イーグルカフェだ！
武豊だ、マチカネホクシンだ！
強烈に伸びるマイチカネホクシン。
同じだ伸びだッ！
岡部は感じた。イーグルカフェの手応え、伸び。
手綱に伝わる感触に確信した。
マチカネホクシンには、負けない！
マチカネホクシンより１馬身、前にいるイーグルカフェ。
あとは前にいる、トーヨーデヘアをつかまえるだけ。
伸びたイーグルカフェ。マチカネホクシンを従えて、最後の伸び脚で迫った！
勝てる、勝つ、勝つんだぁーッ！
内へ持たれながらも、最後の力を振り絞るトーヨーデヘア・後藤浩輝。
大外を伸びるイーグルカフェ・岡部幸雄。
内・・・・・・外、離れて、同時にゴールへ飛び込んだ！
ハナ差。
勝ったのは、イーグルカフェだった。
５１歳、大ベテラン・岡部幸雄。また一つ、勲章が増えた。
１着イーグルカフェ
２着トーヨーデヘア
３着マチカネホクシン
４着ミスターサウスポー
５着スイートオーキッド
（つづく）