「あっ！しまった！千枚通し忘れた！」

いや、歳は取りたくないもんですね・・・先日、出かけようと自宅を出発してしばらくしたところで助手席の奥さんが急に叫んだ言葉を聞いて、直感的に心に浮かんだのは、尻を押さえてエビ反りで悶絶する自分の姿・・・（それは、"千枚通し"ではなく"千年殺し"）我ながら耳も雑になったものです。

・・・え？ポイントはそこじゃない？

千枚通しを何に使うのかって？勘弁してくださいよ、俺にそんなこと問い質せるワケないじゃないですか。千枚通しっすよ？下手すると命に関わりますよ。まあ、偶然道端でたこ焼きひっくり返すかもしれないからじゃないですか？世の中、知らない方がいいことだってあるんですよてか、巻き尺標準装備の嫁ですからね。愛用のリュックから千枚通しどころか薬師如来が出て来たって今さらもう驚きやしませんよ

こんにちわ。

外食に行って、躾の悪い他所の子が周りでギャーギャー騒いでるとはっ倒したくなりますが、それが外人の子だとスピードラーニングに聴こえます・・・ＩＲＡＳです。

（この前、スタバで隣の子が話すのを聞いて「濃縮牛乳」＝「ハイコンセントレイティッドミルク」であることを知りました）

そんな４０歳超えても向学心にあふれるＩＲＡＳは、ただいま岡山県をヘビロテ中いや、岡山はアツいっすよ何がアツいってあなた、もう行く道中からして非日常。

先日も、岡山入りする前に朝飯・・・と馴染みの小谷ＳＡに立ち寄ったら・・・

（舘ひろしグラサンの恰幅いいオジ様や金髪のオネー様が怖いので、空を眺めるフリしながらクルマの影からコッソリパパラッチ）

駐車場入口付近には、カウンタックからポルシェ、バイパーまでスーパーカーごろごろのセレブヤンキー部の皆さまたむろ。

（ニッカポッカに黒マスクのお兄さんやミニスカに網タイツのお嬢さんが怖いので、スタバ店内からギンギラギンにさりげなく隠し撮り）

駐車場出口付近には、Ｚ４００ＦＸからＸＪＲ４００、ＣＢＸ４００Ｆまで族車ごろごろ・・・いや、族車オンリーの庶民ヤンキー部の皆さまがたむろ。

そういえば、うちの息子もつい最近校外学習に行ったばっかり。

この季節は老いも若きも遠足シーズンなのだろう

集団行動のルールをちゃんと守り時間通り集合した皆さんは、"旅のしおり"に従って両者一斉にＳＡスタート！セレブクラスは追い越し車線を弾丸ストレート、庶民クラスは走行車線をうねうねスラローム（警察車両の保護観察付）。セレブな皆さんは本来なら法定＋１００km/hくらいのペースで爽やかに駆け抜けたいところだろうが、さすがに隣のクラスを赤色つけた引率の先生が温かく見守ってる横で、堂々と風になるわけにもいかない。

しっかし・・・それにしても、カウンタックＬＰ５００Ｓ先頭にディアブロ×２、もはや公道反則の激レアヴェンチュリ、新旧９１１、イジり倒したバイパー＆マスタング・・・こんだけ錚々たる面々が並走してくれたら、うちの５００が少々アクセル踏み込んでもまずお巡りさんの目には映ることはない。まあ、ジェントルな俺は高速道路でもぴったり８０km/hクルーズやけどね１００㌔オーバーとかそんなん無理無理！おーこわいこわい。

そんな心うきうきバイオレンスなドライブの末にたどり着いた先は、岡山・問屋町。

真っ直ぐ伸びる広い道路の両脇を路上駐車のクルマが埋め、繊維問屋の倉庫等をリノベ―ションしたスペースに衣類、雑貨のセレクトショップから、青果店、レストラン＆カフェ、ベーカリー、アンティークショップ、ギャラリー、ライブハウスなど多種多様な小洒落た店が軒を連ね、街頭に置かれたスピーカーから流れるジャズの中を人々が行き交う様は、かつてＭＢＡ取得のために留学していたボストンのブラットル通りを彷彿させる

年の瀬にしょーもない嘘ついた時に心の中を吹き抜けるこの冷たい風って、一体どこから吹いてくるのだろう？

最近ではメディアや情報誌でもよく取り上げられる界隈だけに、老若男女ストリートを行き交う人々は皆個性的でファッショナブル（みんな右に倣えの広島市街地とは決定的に違う）。ふと切り取った風景もどことなく西洋的だし足元の地面でさえもなんかカッコ良いから、ショーウインドウに映る自分の姿さえ見なように気をつければ珈琲片手に歩いてるだけでもなんだか気分がアガって来る

だからでしょうね・・・

ふと立ち寄ったセレクトショップの"同じ匂い"がする店員さんと意気投合。ちょうどお店のコンセプトとベクトルが一致していた中年夫婦は、おだてられるまま店頭に連れて行かれ・・・「はい、これ持って！」とショップのネームプレート持たされ・・・ハイチーズ！パシャ！

気が付けばお店の公式ＦＢでおしゃれ番長気取り・・・我ながら勘違いも甚だしい。

ただ、嫁と比べて改めて思い知るおっさんの顔のデカさはさて置き・・・・ファッションなんて人それぞれの好みがあって正解はないけれど、営業用のリップサービスを差し引いてもこうしてプロの店員さんに認めて頂けるのはやはりうれしいもの今年の冬は、愛車を著名な自動車評論家に褒めて頂き、服装をショップスタッフに褒めて頂き、何ひとつ褒めてくれないのは職場の上司だけだ主任！俺は褒めたら伸びる子ですよ！ヒゲが・・・・

でも、ちょっとおだてられると豚以上に素早く木に登ってしまう俺は、間違いなく「あー！お客様よくお似合いですぅ～ジョニーデップみた～い」を真に受けて着こなしようがないハリウッドセレブみたいな服を買わされるタイプだと思う

ランチはその店員さんリコメンドの、問屋町内にあるキッシュの店「ファンデル」（faim de loup）。キッシュなんて食い物は結婚するまで聞いたこともなかったし、実は今も正確にはどんな料理なのかよく分かってないのだが、昼飯がキッシュと言うだけでなんだかグルメな奴っぽい

・・・とか何とか言いながら、俺が注文したのは煮込みハンバーグカレーだったりするのだが、これがまた絶品！２０１６年をカレー＆ハンバーグイヤーと位置付けてる俺にとっては、まさに狙い撃ちのこれ以上ないうってつけのメニューだ

この日は日曜日ということもあって店内は９割方若いおしゃれ女子で占められていたが、四十路のむっつりスケベおやじはなにせこの時は絶賛勘違い中なのでノープロブレム時折意味もなく窓越しに冬の空を見上げては「フッ」とか言いながら、美味しいデザートまでしっかり質の高いランチタイムを堪能させて頂いた。この２４時間後は、会社の小汚い机で菓子パン食ってるのかと思うと、とても同じ惑星とは思えない「ファンデル」・・・リピート確実だ。

ちなみにこの翌週訪れた際に入ったのは、その「ファンデル」から１ブロック先にあるパイの店「ＧＲＥＥＮ DAYS」。お店の看板メニューは、オーナーご夫妻が自家農園作りから始めたとうこだわりの林檎を使ったアップルパイだが、ハンバーガーも野菜からバンズ、パティ、付け合わせのポテトまでこだわり満点の美味しさで食べ応え十分！かつ、ここ重要なのだが、これまたお客さんの女子力が高い！週末、リチャード・ギアになりきりたい同志には是非おススメしたい店だ。（はい、ここもリピート確定）

〆は問屋町のはずれにある１件の帽子店「BIG STONE BRIDGE」。

ぱっと見は入りにくい印象だがいざ勇気を出して入ってみると、そこにはハットからニット、ベースボールキャップまで豊富なデザインの帽子と、目を合わせたらヤラれそうな同年代のオーナーがお出迎え。とりあえずぐるっと見させてもらったら、そのまま「どうも～」とさりげなくフェードアウトしよう・・・と目をやった先に、思いっきり好みの作品を見つけてしまい、そのままご購入＆毎度アリ。強面の店主も実はジェントルマン（当たり前だが）で、帰りにペロペロキャンディをくれたわーい！いい店だ

最高の町でまったり満ち足りた時間を過ごした帰り道は、どっぷりその余韻に浸かって車内のＢＧＭはお気に入りのフレンチＪＡＺＺ

優しい旋律に身も心もリラックスして・・・

危うくあの世に行くことろでした。眠気がハンパねぇ・・・

いや、ただでさえしっくり落ち着く車内で、遊び疲れた帰りになんだかシュワシュワ言うフランスＪＡＺＺなんて聴くもんじゃない助手席の奥さんが、気持ちよく超テキトーなフランス語でなりきり熱唱しながら、前を走る新型アルトのリア周りの顔真似をしてくれなければ、今頃俺は病院のベッドの上だろう。ありがとう、妻よ君は命の恩人だ。

「気を付けよう遊び帰りのフランス語　命の綱はおもしろい嫁」

以上で、問屋町レポートを終わります。

TOIYA-CHO OKAYAMA