昨年来続いている中国における農産物価格、にんにく、緑豆に続いて、トウモロコシも価格が高騰していると、６月２日付２１世紀経済報道紙が伝えています。その中で興味を引いたのが、その「犯人探し」です。
農業部の発表によると、今年２月よりトウモロコシの価格は上昇傾向をたどり、その上がり幅は３３．３％、５月の昨年同期比の値上り率は２６．９％になったとのこと。食物価格は消費者物価指数にも大きな影響を与えるということで、これらの数字は注目を集め始めました。この理由を巡る一つの派閥は「供給不足」説：昨年夏から遼寧省、吉林省などで干ばつが始まり、収量は２－３割は落ちたとされるからです。
しかし統計局は２００９年のトウモロコシ収量は十分としており、同年の１．６４億トンと言う収量は事前の予想である１．４億トンを上回っていると主張します。しかも、今年は４年ぶりにアメリカからトウモロコシの輸入が行われそうで、しかもその量はこれまでで最大になりそうとのこと。ますます供給量不足という説明は難しくなります。
それではどうして値上りするかというと、そこには「国有企業悪者」説の指摘が。国家備蓄のためにトウモロコシ購入を行う国営企業の活動に問題があるとの指摘があります。トウモロコシは国家による買い上げの対象となる穀物であり、それを実際に買い上げる企業は多くが「中国・・・」という名がつく「中字頭」企業（多くが国有企業）なのです。昨年、一昨年から国家買い付けが多くなり、「以前は７，８割は市場に流れていたのに、今では７，８割が国家備蓄倉庫に入ってしまうよ」と嘆く加工企業の経営者の声も紹介しています。
しかし、その後の備蓄トウモロコシのオークションでは、再びこういった東北地方の備蓄購入企業が安く買い叩いて行っています。これはもしかして「自作自演」、国家買付で買っておいて国有企業に安く卸して、そして利益を出させている・・・、という疑念がこの新聞記事の趣旨。にんにく、緑豆に比べても影響の大きいトウモロコシのこのような値上がりが、インフレにつながる懸念を示し、記事を閉じています。
６月７日付時代周報は緑豆の値上りを伝えつつ、ここでも統計局の見方（基本的には天気の影響による減産、それによる価格高騰）と、国家発展改革委員会による見方（投機的な資金の流入による買いだめ）との見方があり、５月２６日には温家宝総理が国務院常務会議を開き、地方政府の金融管理と、悪質な投機資金による農産品価格のつり上げを取り締まるように指示したと言います。株価、地価の落着き(低迷？)により、投機筋はこういった一次産品にも目を向けているとも示唆されています。これらは「ホットマネー犯人」説とでもいえるでしょうか。
本日５日付のＣｈｉｎａＤａｉｌｙでも５月の昨年同月比消費者物価指数は３．２％増と、価格上昇傾向は止まりません。北京市が最低賃金を２０％上げて、９６０元／月に上げるなども（７月１日より実施）最近の物価上昇を考慮したものでもあるでしょうし、そうなると更には低廉な労働力と言う中国の「工場モデル」への影響も！？ＣＰＩを計るバスケットの３分の１は食品が占めているということで、小さな緑豆やトウモロコシから深読みしていると、中国経済全体を見渡せる視点でもありそうです。