温泉はなぜ体によいか（１）

温泉の発見
　動物が温泉に浸って傷を癒やしているのを、猟師や木こり、修験者などが見つけて、温泉発見のきっかけをつかんだという話は、洋の東西を問わず多い。
　温泉発見の伝説をひもといて、動物にちなんだ温泉をみてみよう。白鷺が発見したとされる温泉は湯田川（山形）、下呂（岐阜）、山中（石川）、椿（和歌山）、湯郷（岡山）、鷺ノ湯（島根）、武雄（佐賀）、道後（愛媛）などである。
　鹿にちなむ温泉として浅虫（青森）、峩々（宮城）、山鹿（熊本）、鹿沢（群馬）、鹿教湯（長野）などがある。
　鶴は、上山（山形）、城崎（兵庫）など。このほかにも、猿、熊、キジ、などが発見したとされる温泉も多い。このように温泉とのかかわり合いをもっていたのは、動物の方が先であったようである。
　薬をもたない動物たちは、傷や病気を治すのに遠い昔から温泉を利用してきたのであろう。
また、温泉と名僧のかかわりも深い。外国でも聖者の名のついた温泉地があるように、温泉は
信仰との結びつきも強い。日本では、弘法大師、行基、役小角といった僧が一番多く温泉を発
見したとされている。

【出典：「温泉はなぜ体によいか」 植田理彦 著 より】