先月行った山梨長野方面の旅ではJRの青春18切符を使いました。この切符、たいへん安くて宜しいのですが、問題は5枚セットになっているというところです。つまり二人で二日間の旅に使うと必然として1枚残ることになります。
そう、今日はこの残り1枚を消化するための旅ということになります。
しかし、どうしたものでしょう。同じ旅でも行かなくてはならない、となると何故かテンション下がります。
そんな訳で、事前にプランなど考えておらず、当日も朝は普通に起きて、ダラダラと電車の乗り継ぎや時刻など調べていたのですが、気が付くと乗ろうと思った電車の発車時刻が迫っています。
慌てて駅までダッシュして行ったのですが、タッチの差で逃してしまいました。
当初予定では町田から横浜に出て東海道線で国府津そこから御殿場線と考えていましたが、いきなり潰れてしまいました。
B案は小田急で厚木まで行き、相模線で茅ヶ崎に出て乗りたかった東海道線に追い付く手です。携帯で調べてみるとうまく乗り継いで行けるようなので、相模線に乗ることにしました。
相模線は電化はされているものの未だに単線でどことなくローカル線の趣ですが、ホームで待つ乗客は若い男女が目立ちます。この線の終点が湘南茅ヶ崎だからでしょうか。この辺が普通のローカル線と一味違います。
終点茅ヶ崎から東海道線に乗り換え、国府津まで。
国府津では15両編成の東海道線と同じホームの向かい側に2両の御殿場線がちんまりと止まって発車を待っていました。ところが乗客は意外と多く、満遍なく人が立っている程の満員状態でした。
乗客はほとんどがリュックサックを持ってキャンプか登山に向かう風情でした。まさか青春18切符の駆け込み利用客で混雑しているわけでもないと思いますが、予想外の混雑ぶりでした。
電車は相模湾に面した国府津から足柄山・丹沢山の間あたりの目指して進んで行きます。平地が終わるころ、小田急線との乗換駅松田になります。もし、厚木乗り換えのB案もダメだった場合のC案がこの松田乗り換えだったのですが、幸いこれは使わずに済みました。
要するに勿体なくて切符を消化するための旅をしているわけですから、そのために余計な電車賃は極力出したくないわけです。
松田を出ると徐々にと山間部に入っていきます。御殿場線は今でこそローカル線のような姿ですが昔はここが東海道線だったそうです。熱海の先の旦那トンネルが開通したと同時に御殿場線と名付けられ、幹線からローカル線へと格下げになりました。通過する列車数が減っただけでなく、それまで複線だった線路が単線にされて片側のレールや鉄橋が取り外されてしまいました。
このため、よく観察していると線路脇にもう1本線路が敷ける程度の空地があったり鉄橋の土台跡があったりと微かに幹線時代の痕跡が見てとれます。
車窓の風景からしばらく人家が乏しくなってきていたのが、ふたたび増えてきたところで山北に到着です。山北は幹線時代に機関車の増結を行っていた駅で、そのため全ての特急が停車していたそうです。また、鉄道関係者が多く住んでいたそうで、町はたいへん賑わっていたと聞きます。今でもそこそこな賑わいで、この近辺では中心的な町になっているようです。
山北を出ると、本格的に山の中に入って行きます。トンネルと鉄橋を繰り返して標高が上がっていきます。
やがて視界が開けてふたたび建物が増えてきたところで御殿場に到着です。ここでリュックサックを背負った人々は全て降りていきました。車内もかなり人が減り立ってる人はドアの前に一人二人程度になりました。御殿場は富士山の麓だけあって本来は富士山が目の前に大きく現れる筈だったのですが何故か富士山の周りだけ雲がかかっています。一瞬富士山の頂上だけが雲の隙間から見えたのですが、すぐに隠れてしまいました。
御殿場から先は沿線の様子が様変わりします。地形が富士の麓のなだらかな平地となり、農地や人家が彼方まで続く景色になります。更に電車が進んで沼津に近付くに従い農地よりも建物の比率が高くなってきて、大きなビルが増えてきたところで沼津に着きました。
どうも、へんな東京中心の感覚が染みつてしまっているようで、東京に近い方が人が多く遠ざかるに従い減っていくと無意識に考えてしまっていました。でも、沼津のような大きな地方都市があればその関係は逆転するし、周辺の環境が山間部か平地かでも変わってくる筈です。
また都市の機能を考えたとき首都圏の近郊都市は東京があって始めて完結する仕組みなのに対し、地方都市は単独で完結します。そのため、もし地形や気候など基本条件が同等の地方都市と近郊都市があったとき、地方都市の方が大きな規模になるのではないかなどと考えたりしました。
沼津でふたたび東海道線に乗り換えますが、今度は東海道線も3両のみじかい編成です。電車はほどなく富士に到着しました。
富士ではしっかりと富士山が見えたのですが駅の中からだと建物が邪魔でいいアングルが取れません。
本当はここで身延行きを待つ30分の間に何か昼食を食べようと考えていたのですが、ふと時刻表を見て気が変わりました。身延行きの20分前に西富士宮行きというのがあります。身延の途中までしか行きませんが、途中下車する時間を作り出すことができます。それで急遽これに乗ることにしました。
西富士宮行きで富士を出ると富士山がよく見えるようになりました。丁度電車の正面に見えたタイミングで撮ったのがこちら。
身延線も意外に乗客が多く、また座る事ができませんでした。身延線は比較的駅数が多く、富士川沿いの集落に丁寧に一つづつ止まっているようです。
そのため、停まっても乗り降りする乗客が一人もいない駅がいくつかありました。駅の数が多いと到達時間がかかるようになり、少ないと沿線の利用者には不便です。どちらがいいか、と考えたとき私はこの身延線の駅数の多さが、人に対する優しさのように思えて好感が持てます。
この電車の終点西富士宮の一つ手間、富士宮で下車しました。ここで使える時間はわずか20分です。駅前に都合よく目指す店はあるのでしょうか。そして、時間内に済ますことは出来るのでしょうか。私は自分の好運を信じて改札口を出ました。すると、なんという事でしょう。目の前にあったのです。富士宮焼きそばの店が。しかも立ち食い形式のクイックイートタイプです。
並450円を注文すると5分ほどで目の前に持ってきてくれました。
始めて食べたのですが、麺の間に見え隠れする何かの断片が油っこいわりにしつこくなく、振りかけられたかつおぶしの粉末のようなものと、そこはかとないハーモニーを奏でます。麺は焼きそばとしては太く、少し硬めですが、しっかりと味が絡んでいます。
時間が厳しいかと思っていましたが、余裕を持って食べ終え、ついでに家への土産に3食セット700円を買って悠々とホームに戻り身延行きの到着を待ちます。
やって来た電車は3両編成でした。座席に余裕があるためなのか空席が多くあり今度は無事に座れました。
再び富士川沿いを頻繁に停車しつつ走る電車の乗客となり、外の景色を見たりこの記事を書いたりしてるうち眠ってしまっていたようで、気が付くと身延に到着していました。ここで身延始発の甲府行きに乗り換えですが、20分待ちがあります。この短時間だけでも外に出ようということなのか改札口に急ぎ足の人々が殺到しています。そしてよく見るとみんな青春18切符をもっているようです。
1枚だけ青春18切符を余らした人が駆け込みでやって来るのに身延線はお誂え向きのコースだったのかもしれません。
身延からもなんとか座れて、記事を書きつつ景色を眺めます。いつの間にか富士山は遠くになっていて、ふと山の間に見えたとき、随分と小さくなってしまっていました。
時刻も夕方近くなり、北斜面の山肌は薄暗くなってきました。
目的もなくボーッと一日電車に乗ってとりとめもなく考えたり感じたりするような旅は理想とするところではあるのですが、今回はあまりのんびり出来なかったように思います。理由の一つは頭のすみに日常の諸々の事柄が染み付いて、完全にリセット出来ていなかったこと、それからもう一つはこのブログの記事を書くのに意外と時間を取られて、外の景色をボーッと見ていられなかったこと、そんな不完全燃焼というか不完全不燃焼状態で甲府に到着しました。
甲府ではホームの端の方にカメラを構えた人が固まって何やら撮っているので、よくわからぬまま便乗してパチリ。
古びたチョコレート色の塗色の電気機関車EF64-37です。
ここからは前回の旅と同じ経路で町田まで戻り、小田急に乗り換えます。
そして、最後に小田急のテクノインスペクターをパチリ。
へんなダジャレは言ったりしません。
