【サンフランシスコ＝松尾理也】米アップルは２７日、タッチスクリーン式の画面を備えたタブレット型コンピューター「ｉＰａｄ（アイパッド）」を発売した。今後６０日以内に出荷するとしている。アップルは同時に、電子書籍を扱うオンラインショップ「ｉＢｏｏｋｓ（アイブックス）」の立ち上げも発表。急成長が見込まれている電子書籍市場への参入を宣言した。
発表を行ったスティーブ・ジョブズ同社最高経営責任者（ＣＥＯ）は、ｉＰａｄを「ノート型パソコンと携帯電話端末の中間にある第３のカテゴリーを切り開く商品」と位置づけた上で、「ネットブック」と呼ばれ人気を呼んでいる低価格のノート型パソコンについて、「問題は、ネットブックでは何も（満足に）できないことだ」と批判。ｉＰａｄならば「インターネット全体があなたの手に収まる」とアピールした。
ｉＰａｄは９・７インチのタッチスクリーンを備え、重さ０・７キロ。厚みは１・３センチにとどまる。ｉＰｈｏｎｅと共通する基本ソフト（ＯＳ）を搭載し、現在出回っているｉＰｈｏｎｅ用のアプリはすべて動作する。ＷｉＦｉ（無線ＬＡＮ）が標準装備されるほか、３Ｇ通信機能を備えたモデルもある。内蔵バッテリは１０時間動作をうたう。
価格はＷｉＦｉのみ、データ記憶容量が１６ギガバイトの最廉価モデルで４９９ドル。発売前には、１０００ドル近くするのではないかとの観測も出ていたが、ジョブズＣＥＯは「できるだけ多くの人に手にとってもらいたい」と、予想を大きく下回る価格設定の狙いを説明した。
音楽や映画などをダウンロード販売する「ｉＴｕｎｅｓストア」の書籍版ともいえる電子書籍オンラインショップ「ｉＢｏｏｋｓ」の立ち上げも発表。また、ｉＰａｄ用の試作ソフトの紹介では、米紙ニューヨーク・タイムズの専用閲覧ソフトも登場し、今後の新聞や書籍市場への進出への意欲も明らかにした。
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