3日目になりました。
本日は、台北からちょっと離れ、電車で約1時間のところにある九分へ小旅行です（※“分”の字は本来はニンベンが付きますが、文字化けしちゃうので分で代用）。3泊4日程度の台湾ツアーには必ず含まれている、“台北だけじゃちょっと勿体ないアナタ”におすすめな近場の観光スポットです。

映画『非情城市』の舞台であり、『千と千尋の神隠し』にインスピレーションを与えたと云われる九分。まあナマケモノのわたしはどちらの映画も観ておりませんが、写真で見る九分は、レトロな風情あふれる、かなりわたし好みの町のようです。

コンビニでおにぎりとお菓子と飲み物を買って、台湾鉄道・略して台鉄に乗り込みます。
買ったお菓子のメーカー名が“義美”で、「これ徳井やん～」などとはしゃぐ、頭の悪いわたしたち。遠足気分が盛り上がります。

大きくするほどの写真でもございませんが…。

瑞芳駅で下車し、市バスに乗り換えて、山道をぐるぐると登ること10分少々。
バスを降りると、そこは修学旅行生っぽい集団から新婚旅行チックな男女まで、さまざまな層の人々でごったがえしていました。どうやら思った以上に観光地のようです。
土産物屋と食堂に挟まれた狭い道・基山街を、肩たたきやら竹の団扇やら、いかにも観光地なみやげ物をひやかしながら歩きます。
「これ安いやん」「会社のお土産にええな～」「3本買ったら○○元やって！」などときゃっきゃ云いながらそぞろ歩く楽しさ。友達と一緒でよかったなぁと思う時間です。

地面に叩きつけるとつぶれる、スライムのようなおもちゃ。会社の娘にあげたら、かなり微妙な反応でした。。。

「歩き方」に載っていた老舗の牛肉麺屋で昼食を取り、ビューポイントで写真を撮った後は、ここ九分のメインイベント、“茶藝館で優雅なティータイム”です。
お茶と云えば、ちょうと24時間くらい前の苦い思い出がまざまざとよみがえってくるわけですが、そしてその時けっこうガブガブお茶を飲んだわけですが、本来ならステキな茶藝館で、台湾茶バージンを捧げるつもりだったのよっ！うっうっ…（←泣いてる）。

てことで、気を取り直して、「九分茶坊」へ。
築100年と云われるアンティークな建物と、古きよきオリエンタルな内装が、乙女心をたいそうくすぐる茶藝館です。
台湾茶の代名詞とも云うべき「凍頂烏龍茶」は昨日たらふく飲まされたので（苦笑）、今日は「東方美人」にしてみました。あと、「烏龍茶ケーキ」などという魅惑的なデザートがあったので、それも注文。
日本語の出来る店員さんに教えられたとおりに、お茶をしとしとと淹れます。東方美人は、昨日飲んだ烏龍茶とはぜんぜん違って、紅茶に近い味と香りがしました。
お茶を飲み飲み、何ということもないくだらないお喋りに興じながら、ゆったりと過ぎゆく時間。喫茶文化とは実に麗しいものですなあ…。

サーブされたお茶とケーキ。

これはお店の地下スペース。オーナーがアーティストとあって、どこをとってもステキな内装なのだが、わたしの写真の腕前が追いつかなかった。。。

さて、後は九分名物デザート「芋圓」を食べて（まだ食べるんかい）、日本へのばらまき土産を買って帰るだけだなと思ったら…予想外なことが起こってしまいました。

帰り際、茶藝館併設の茶器売り場をひやかしていたら、ものすごく日本語の上手い店員のにーちゃんに話しかけられました。あまりに上手すぎると思ったら、台湾人ではなく日本人でした。もともとは留学生だったのですが、台湾茶の魅力に取りつかれて、ここで働くことになったそうな。
せっかくですからお茶淹れますよ、と促されるがままに席につき、さっきいっぱい飲んだやん！と思いつつも、お茶をいただくわたしたち。にーちゃんは、お茶をサーブしながら、セールストークを交えつつ、お茶と茶器のうんちくを語ります。
「茶器というのは“育てる”ものなんですよ。僕は自分の茶器は、ちょっとやそっとの値段では売りません。見てくださいよ、このツヤ…」と、まるで自分の赤子のことを語るようなうっとりした口ぶり。
セールストークと分かりつつも、また昨日のパターンかえ？と思いつつも……気がついたら、茶器を欲しくなっている自分がいました。

売り場スペースも雰囲気よし。

さっき、ひやかしていた時にちらっと見て“かわいいな”と思った小さな茶壺たちを、目の前に持って来られた時、わたしの心はぐらりと揺れました。
先ほど「東方美人」をサーブされた時のお茶道具一式が1800元。初心者にも使いやすいように作られているらしく、にーちゃんは最初これを薦めてきたのですが、それにはそんなに惹かれませんでした。
しかし、今目の前にある茶壺たち。その中でも、深い森のような緑色をした、手のひらに乗るほどの小さくて丸っこい茶壺。この子を見て、触っているうちに、恋にも似た思いを抱いてしまったのです。

茶壺は、小さいほど高くなる傾向にあるらしく、わたしの目の前にある、幅も高さも10センチにも満たない、手のひらサイズのその子のお値段は、何と2600元！ひでぶっ！（←鼻血噴いた）そ、そんなにすんのかいな！
根が貧乏人なので、大きい方が高いのとちゃうの？大きいことはいいことなんちゃうの？とつい思ってしまいますが、小さい方が手間がかかるんだそうな…。
まあそう云われてみると、昨日故宮博物館で見た象牙細工だって、大きさこそ1センチくらいしかないけれど、もんのすごい手が込んでいたワケで、ミニチュアなものを作る方が大変だってことはわかるのですが…。

にーちゃんも、そんなわたしの様子をしっかり見逃さす、「育てるなら（白い方よりも）こっちの茶壺の方がいいでしょうね～。あまり緑色ってないですし、それにこの茶壺は有名な○○○（名前忘れちった）がうちの店と契約して作っているもので…」と、緑の茶壺がいかにスバラシイかを畳みかけてきます。

あああ…この感じ。デジャヴじゃなくて、過去に確かにあった。
あれですよ、あれ。イランのエスファハーンでキリムを買ったあの出来事。
あの時も、店に入った時は1ミリ足りとも買う気がなかったのに、何かに魅入られたように、キリムが欲しくなってしまったっけ…。まあ、その節のキリムは、現在東京の家でちゃんと愛用していますが。

わたしは、「うーん、でも高いしなぁ…」と悩みながらも、心では“こりゃたぶん、買っちまうな”とほぼ確信していました。自分のことは自分がいちばんよく知っているさ。
わたし以上に茶器に興味のなさそうだった友人も、何となくムードに流され始め、「わたしやったらこれかなぁ」などと、茶器を品定めするような口ぶりになっています。おいおい、あんたもマジックにかかってんのかいな？ほんまに本気か？

そして、30分は過ぎたでしょうか…。
友人と2人、雁首揃えて「カードでお願いします。」
はっはっは。カードって最強だよね♪

店を出た頃には、すっかり辺りは薄闇に包まれていました。
しつこく「芋圓」を食べに行きつつも、キリムの時と同じように、しばらくの間すっかり魂が抜けたようにぼーっとしてしまうわたし。「せっかくあれを買ったからには、毎日お茶を飲まなアカンな」とか云うあたりが貧乏性丸出しです。
まあ、日本でミルクの服を買うことを思えば、何てことない値段ですけど、何せ海外で万単位の買い物をすることに慣れてないですからねえ。

しかしあのにーちゃんは、日本人観光客からの売り上げに、かなり貢献していそーだな…。

展望スポットから。山間の温泉街みたいな雰囲気。遠くにうっすらと海も見える。

台湾的旅遊⑥