２０、それぞれの道(5)
陽一は、前キャプテンの速見のように、決して人望があったわけではない。
どちらかといえば、嫌われるキャプテンだった。
何かと言えば陰口を叩かれ、なにかと言えば「陽一が悪い」と批判されていた。
それは、単刀直入に意見を言うドライな性格が原因だった。
しかし、陽一は部員達から嫌われながらも、一人一人の人生に道標をしていった。
あの時陽一と出会わなければ、この部員達の人生はどうなっていただろう？
好かれるだけが良いとは限らない。
優しいだけが良いとも限らない。
本当の優しさとは、優しい言葉をベチャクチャと並べる事でなく、自らを悪役にして、その人に正しい道標をする事である。
そして最後に、仁科先生がみんなに語りかけた。
「卒業おめでとう。みんなこれからも頑張ってね。私はこれまでみんなから一杯力をもらった。徳永君、私に野球部の顧問をやってくれないか？って言ってくれたよね。あの時顧問を引き受けてから、私の人生って変わったと思うんだ。自分の仕事に誇りをもてるようになったの。それは間違いなくみんなのおかげ。私、みんなに本当に感謝してる。人生って何が起るか分からないのよ。人と人との出会いが人生を変える事もあるのよ。だから・・・これからもみんな人との出会いは大切にして欲しい・・・。そしてみんなこれからも頑張ってね」
しばらく全部員がシーンとなった。
真は突然「先生、今の話アドリブじゃないだろ？」と言った。
「そっ・・・そんな事ないよ」
すると真は一枚の紙切れを仁科先生に見せた。
「あっ！それ・・・」
「部室に落ちていたんだ。今のセリフが全て書かれてるよ」
「しまった！」
「先生、クロだな。こんな事だから、いつまでたっても契約教諭なんだよ」
真の言葉に全員が大爆笑した。
すると仁科先生は「契約でもいいの。私は夢見る契約教諭。これからもみんなの為に野球部を守るぞ！」と言って手を高々と上げた。
仁科先生も陽一から道しるべを受けた一人だった。
そして最後、仁科先生と野球部の下級生達に見送られながら、４人はグラウンドを後にした。
陽一はロサンゼルス・ドジャース
真は阪神タイガース
文麿は慶應義塾大学
司は横浜国立大学
４人はそれぞれの道へと旅立っていった。
送別会を終えた陽一は、恵と鶴岡八幡宮で待ち合わせていた。
明日はいよいよ陽一がアメリカへと旅立つ日だ。
いよいよ別れの時がやってきた。
「いよいよ行っちゃうんだよね」
「ああ、明日の午後の成田発の飛行機で行くよ」
「私、見送りしないけどいいかな？悲しくなって泣くかもしれないから」
「わかったよ・・・」
「もうこれ以上陽一の前で泣きたくないの」
そう言うと、鶴岡八幡宮の階段を、二人で登っていった。
そして天辺にたどり着くと、春の鎌倉の町を見渡した。
二人はしばらく黙っていたが、恵が空を見上げて話し出した。
「私、陽一と巡り合えて本当によかったと思う。陽一がいたから私は沢山の夢を見る事が出来た。陽一がいたから料理と言う道を見つける事ができた。陽一がいたから楽しい高校生活を送れたんだ」
陽一は恵の顔を黙って見つめた。
「陽一がいなければ私、きっとつまらない高校生活で終わっていたと思う。陽一、本当に有難う。本当に楽しかった」