急きょ、大槌へ行くことを決めたのは、電話がかかってきたからだ。

「おい、ツツジがえらいことになっとるぞ。どこにおる、はよこう（来い）」

えらいこと・・・とは、鮮やかに咲き乱れているということ。

でもこれが「えらいこと」という表現で伝わってくるのは、3年前の大雨の日に遡る。

大槌で「大槌陣屋」という地域活動が生まれたのは、「この町の良さを観光ではなく、伝承していく為に、町の良さを町の人が知ることで、町の人それぞれにやれることが生まれ、その活動を通じて町外共に後世に伝承していく活動となる」ことを目的にした四年前のことでした。

その活動の最初の段階から声が上がっていた「新山ツツジの手入れ」は、震災前に亡くなった個人の方がずっと手入れをしてきたことを、複数の町民さんが覚えていたからでした。

でも私がそれを知った時は、「どれが新山ツツジ？」というほど面影はなく、唯一残ったのは写真の中の色鮮やかなツツジだけ。

それほどまでになってしまったツツジの手入れを再開するということは、もう一度里山に戻すということであり、それに何年かかるか分からないけれど、継続した手入れを行うという覚悟も必要でした。

しかも一年目は、山の神さんに怒られているともとれるほどの大雨。それでも今回止めたらまた腰が重くなると誰もが感じたのか、合羽が何の役にもならないほどずぶ濡れになりながらも、伸び放題になっていた高木を切り、下草を刈りました。今振り返れば、雨が良かったのか躊躇なくバサバサと木々や草を刈り取ったのが良かったのか、気分爽快だったことを憶えています。

それが二年目になると、新山の麓の地域の人たちが立ち上がり積極的にツツジの手入れに参加してくださり、役場ともお話して、新山つつじが満開になるまで新山まつりは中断して、逆に「新山つつじの手入れ」をイベントにしてアナウンスし、いつか満開の中で新山祭りを再開させましょう‼　なんて目標をたてるところまで行きました。

そんな経緯があった中の三年目の春・・・つつじは多くの人を喜ばしてくれるほどの回復ぶりを見せてくれたのでした。

もちろん、以前の姿を知る人からすれば「まだまだ」らしいのですが、新山祭り開催が迫っている予感すら感じ、わくわく。

三年目の手入れ式で話された地域の自治会長さんの挨拶に、「山を手入れするということは川・水を通して海の復興にもつながっているということ。この手入れが大槌の復興の一つであるということを感じて今日一日ケガのないように活動しましょう」という内容が盛り込まれていて、一人感動。

そして皆さんが家から地域から持ってきた草刈機の数に感動（笑）

手入れの再開に躊躇を示した人もいた三年前、役場からは伸び放題の木々を「切るには許可がいる。」と渋られ時間が流れ「じゃいったい山をどうしたいのか。」とやりあった時もあったのに、今じゃ役場も地域もそして陣屋や大槌のいろんな場所から人が集まり、90名近い人で手入れをするなんて。

ウチの一番好きなイベントになってしまった。

このイベントが一つの参考事例となって、次なる八景の1つを、その周辺の地域の人と共に手入れができれば、本当に素敵な大槌の誇る八景が次世代に伝承できるのではないかなと夢膨らむ。

それにしても、そこに発揮する町民の力が半端ない（笑）私もつい力が入り、黙々と草刈り、、、だっておばちゃん誉めるの上手なんやもん。

しかしまぁ・・・次の日の背中の痛みは半端なかったけれど（笑）

来年は、花見したいなー。

継続は未来の1ピースなり